— Ted bị những ảnh hưởng không tốt.
— Tại sao những ảnh hưởng đó lại không tốt.
— Tôi không thể nói tất cả với ông được, ông Addison là con người
khác thường nhưng cũng là một ông già đau yếu. Ông ấy chưa bao giờ lấy
vợ, và bây giờ ông ấy lại tiếc rằng mình không có con trai. Có lẽ vì vậy mà
ông muốn làm cho Ted trở thành một Balfour thứ hai. Nhưng Ted lại còn
quá trẻ, lý tưởng của anh ấy lại cao hơn lý tưởng của Addison. Anh ấy thấy
cần phải học tập những cái gì đẹp và tao nhã. Điều đó trở thành một sai lầm
có tính bi kịch trong việc trở thành một người chiến đấu không thể thay thế
được của Addison Balfour.
— Vừa rồi cô có nói về những ảnh hưởng. Nhưng ảnh hưởng của
Addison Balfour không phải là những cái duy nhất ảnh hưởng đến Ted à?
— Không, cũng còn những ảnh hưởng của Dorla.
— Cô muốn nói rằng, tuy đã lấy người chú, mắt bà ấy vẫn còn nhìn đến
người cháu? - Mason tìm hiểu.
— Bà ta có cặp mắt rất sắc sảo. - Marilyn nhắc lại. - Ôi! Ông Mason, tôi
hết sức mong muốn là ông cố kéo Ted ra khỏi những ảnh hưởng đó, ra khỏi
cái ngõ cụt. Nếu Guthrie Balfour nghĩ rằng Ted và Dorla... Ngắn gọn lại,
ông là luật sư, ông đã biết con người là thế nào.
— Sau tất cả những chuyện cô kể cho tôi nghe, cô không ngạc nhiên là
vụ này đã có một bước ngoặt?
— Không, và nếu ông suy đúng như tôi nói, nếu ông biết Banner Boles.
— Là ai vậy?
— Một nhân viên của công ty Balfour phụ trách việc ngăn chặn những
hạt sạn liên quan đến việc bảo vệ các lợi ích của công ty. Hắn rất khéo xoay
xở và không e ngại điều gì, khi hắn nhúng mũi vào việc nào là hắn xáo trộn
công việc đó đến nỗi người ta không thể biết được mình đang đứng ở đâu
nữa. Ôi! Ông Mason, tôi rất sợ!
— Sợ cho cô?
— Không, cho Ted ấy.
— Cô cũng không đứng ngoài vụ này, cô biết không? - Mason nói với cô
bằng giọng thân mật. - Và bây giờ, tôi đại diện cho Ted, tôi có thể đòi cô ra
