bài học. Tôi tự bảo là nếu tôi kéo anh ta ra khỏi thì anh ta lại lao vào cờ bạc
với ý nghĩ là kiếm tiền để trả nợ cho tôi. Ôi, ông Mason, bây giờ thì tôi rất
muốn đưa cho anh ta số tiền ấy.
Người đàn bà trẻ đưa tay lên trán và nói tiếp:
— Ted bị ốm vì chuyện này. Anh ta nói với tôi là anh ta có một khẩu
súng để nơi ngăn đựng găng tay trong xe và không ngần ngại dùng nó khi
cần thiết. Anh ta sẽ không để mình bị đánh đập vì anh biết chắc chắn rằng
mình sẽ có số tiền ấy, vấn đề là thời gian thôi. Thực ra thì khi bố mẹ anh ấy
chết có để lại cho anh ấy một gia tài nho nhỏ, anh ta chỉ được tiêu dùng với
số tiền lãi, nhưng anh ta nghĩ rằng mình sẽ có được 20.000 đôla trên số gia
tài ấy, ngặt là người quản lý số tiền kia lại đi nghỉ hè, Ted phải đợi đến khi
ông ta trở về.
— Tốt, - Mason nói. - Chuyện gì xảy ra tiếp theo?
— Thế là cái chết đến với tên đòi nợ thuê nổi tiếng đó, - bà Ingle giải
thích. - Ông biết chứ, Ted đã giết tên này và cố gắng để người ta tưởng rằng
hắn là nạn nhân của một vụ tai nạn xe hơi.
Mason có vẻ suy nghĩ và nhìn người đàn bà trẻ.
— Bà nói với tôi chuyện ấy mà bà không cầu nguyện sao?
— Đó là sự thật.
— Tôi đã biết rõ sự thật. Tôi chỉ muốn lưu ý là bà đã nói chuyện đó mà
không cầu nguyện.
— Tôi bị bắt buộc phải làm như vậy vì ông đã tìm ra những dấu vết của
tôi.
— Thôi được. Và bây giờ xin bà nói cho tôi biết rõ lý do thật sự đã khiến
bà sợ hãi khi bị chất vấn.
— Tôi đã nói với ông tất cả những điều tôi biết.
— Thế còn chiếc máy ghi âm?
— Máy ghi âm nào?
— Cái máy mà bà đã mua... với cái tai nghe có thể gắn vào tường.
— Tuyệt đối là tôi không biết chuyện ấy.
— Thôi, đừng nói nhảm nữa.
— Ông Mason, ông không có quyền nói với tôi bằng giọng như thế. Tôi
