dưới. Đàn thiên nga đã kéo nhau dập dềnh sang phía bờ bên kia, từ đám lau
sậy ven bờ tỏa ra mùi hương ngọt ngào như mùi cỏ non, một làn gió hiu hiu
thổi quanh khu vườn.
Gerald lao mình xuống nước, ngay sau ngào Joshua, bơi một hơi đến
cuối hồ, rồi anh leo lên ngồi trên bức tường đá. Thêm một người nữa lao
đầu xuống nước, nữ bá tước người Ý bé nhỏ đang bơi một con chuột, đuổi
kịp Gerald. Cả hai cùng ngồi giữa ánh mặt trời buổi sáng mai, ngả ngớn
đùa cợt vắt tay qua ngực nhau. Ngài Joshua bơi về phía họ, đến ngồi bên
cạnh, khỏa nước vuốt hai bên nách. Đến lượt Hermione và cô Bradley, cả
hai bơi ngược lên trên một chút và ngồi trên một bờ bao.
“Thật kinh khủng. Trông bọn họ mới kinh khủng làm sao.” Gudrun lẩm
bẩm. “Hệt như lũ thằn lằn ấy. Những con thằn lằn không lồ. Chị đã bao giờ
nhìn thấy thứ gì hệt như ngài Joshua chưa? Mà Ursula này, thực sự thì ông
ta thuộc về thế giới nguyên thủy đấy chứ nhỉ, khi những con thằn lằn khổng
lồ trườn đi.”
Gudrun thu hết can đảm nhìn ngài Joshua, lúc bấy giờ đang đứng thẳng
giữa hồ, nước xâm xấp ngực, mái tóc dài, màu hung xám của ông ướt sũng
dính bệt xuống hai mắt, chiếc cổ to bè, mập mạp, hai vai thô kệch. Ông
đang trò chuyện với Bradley, lúc này đang ngồi trên bờ bao phía trên, bụ
bẫm và ướt sũng, trông như thể cô vừa mới quẫy mình trườn xuống nước
hệt như một con sư tử biển trơn tuột trong sở thú.
Ursula im lặng quan sát, Gerald đang cười vang đẩy sảng khoái, hai bên
là Hermione và cô gái người Ý. Mái tóc vàng hoe, hình hài đầy đặn và
tiếng cười của anh gợi cho cô nhớ đến Dinoysos . Hermione, cao lớn, hơi
sững sượng với bộ dạng yêu kiều và duyên dáng đến nham hiểm, đang rướn
người gần như dựa hẳn vào anh, thật kinh khủng, cứ như thể cô ta không hề
phải chịu bất cứ trách nhiệm nào cho việc mình làm. Rõ ràng anh nhìn thấy
mối nguy hiểm toát ra từ con người của cô ta, một sự giận dữ điên rồ.
Nhưng anh chỉ có thể cười và cười, quay sang cô nàng bá tước với khuôn
mặt rạng rỡ lúc bấy giờ đang dán vào anh.
Cả bọn trầm mình trong nước, tung tăng bơi lội như một đàn hải cẩu.
Hermione mạnh mẽ và đầy sức sống giữa hồ, to lớn, chậm rãi và mạnh mẽ.
