Gudrun ngồi trong yên lặng. Miệng cô mím chặt, ngoảnh mặt sang
hướng khác. Cô đang cảm thấy nuối tiếc và cay đắng bởi lựa chọn trở về
của mình. Ánh mắt Ursula chăm chăm nhìn cô, đôi mắt ấy nói cho cô biết,
rằng cô xinh đẹp đến nhường nào và rồi cô bỗng thấy lúng túng, xúc động.
Nhưng rồi chính cô lại thấy gượng gạo trước vẻ tự nhiên của Ursula, hoàn
toàn kiệt sức. Ursula thầm ước giá cô được ngồi một mình, thoát khỏi cảm
giác căng thẳng đang trào dâng bởi sự hiện diện của Gudrun.
“Chúng ta định cứ ngồi ở đấy mãi sao?” Gudrun cất tiếng hỏi.
“Chị chỉ ngồi nghỉ một chút,” Ursula trả lời, nhấp nhổm chực đứng dậy
như thể cô vừa bị quở mắng. “Chúng ta sẽ đứng ở góc sân bóng ném, từ
đấy có thể quan sát được tất cả.”
Mặt trời vẫn dãi những tia sáng rạng ngời lên mảnh đất của nhà thờ,
không gian phảng phất hương nhựa cây, mơ hồ như mùi thơm vẫn len lén
phả vào không gian khi mùa xuân về ngang qua. Trên cao, nhữngchồi non
đỏ tươi mơn mởn đã chi chít nhú lên trên khắp thân mình cây ngô đồng.
Đúng mười một giờ, những chiếc xe ngựa xuất hiện. Đám đông trước
cổng chợt xao lên, tập trung vào chiếc xe ngựa vừa chờ tới, đám khách
khứa đến dự đám cưới đang bước chân trên tấm thảm đỏ trải trên những
bậc cầu thang hướng về phía nhà thờ. Những gương mặt người hớn hở, đầy
phấn khích dưới ánh mặt trời thật rạng rỡ.
Gudrun chăm chút quan sát cảnh tượng đang diễn ra trước mắt, bằng tất
cả sự tò mò đầy mục đích. Trong mắt cô, mỗi hình hài ngang qua trước mặt
hệt như một nhân vật trong cuốn sách mà cô đã từng đọc, thậm chí giống
như một chủ thể trong bức tranh cô đã vẽ, đôi khi giống như một con rối
trong nhà hát, một tác phẩm bị ruồng bỏ. Cô thích thú khi phát hiện ra
những đặc điểm khác nhau của bọn họ, hớn hở khi đặt đám đông dưới ánh
sáng chân thật của chính họ, so sánh bọn họ với môi trường xung quanh,
dàn xếp bố trí khi đám đông ngang qua trước mặt cô trên con đường hướng
về phía nhà thờ. Cô biết họ, những con người bị ruồng bỏ, bị đóng dấu, bị
phân loại và rồi kết thúc cùng nhau, vì cô. Không có gì là khó hiểu, là
không thể giải thích được, cho đến khi bản thân những con người trong gia
đình nhà Crich bắt đầu xuất hiện. Và rồi sự quan tâm trong cô sẽ bị xúc
