Anh sẽ có mặt ở đám cưới này; anh là phù rể. Anh sẽ vào nhà thờ, chờ
đợi. Anh sẽ nhìn thấy khi cô đến. Cô rùng mình trước dự cảm đầy lo âu và
khao khát khi cô bước chân qua ngưỡng cửa nhà thờ. Anh sẽ ở đấy, chắc
chắn anh sẽ ngạc nhiên khi nhìn thấy cô xinh đẹp đến nhường nào, chắc
chắn anh sẽ nhận ra cô đã cố gắng biến mình thành một cô gái xinh đẹp
cũng chỉ dành cho anh. Anh sẽ hiểu, anh sẽ hiểu trong mắt cô anh là người
thế nào, là duy nhất, là số một, trong mắt cô, anh là người vĩ đại nhất. Chắc
chắn cuối cùng anh sẽ chấp nhận số mệnh của mình, anh sẽ không từ chối
cô.
Trong cơn chấn động nhẹ nhàng bởi nỗi khát khao cháy bỏng trong
mình, cô bước chân vào nhà thờ, ánh mắt chậm rãi kiếm tìm hình bóng anh,
cơ thể mảnh mai của cô rối bời, run rẩy. Với vai trò quan trọng của một phù
rể, anh sẽ đứng bên cạnh bệ thờ. Cô chậm rãi quan sát, từ từ lắng nghe
niềm tin trong mình.
Và rồi, anh đã không có mặt ở đấy. Cơn bão lòng vụt cuộn lên trong cô,
như thể cô đang chìm dần trong cơn đắm nước. Nỗi tuyệt vọng đang ám
ảnh tàn phá trong cô. Cô bước đi trong vô thức tiến gần đến bệ thờ. Không
còn cảm giác đau đớn và tràn đầy tuyệt vọng. Vượt ra ngoài giới hạn của
cái chết, trống tuênh đến huơ hoác, hoang mạc.
Chú rể và người phù rể vẫn chưa xuất hiện. Có tiếng lao xao mỗi lúc một
lớn dần từ ngoài vọng vào. Hermione cảm thấy tràn trề trách nhiệm. Cô
không thể chịu được cảnh cô dâu xuất hiện, còn chú rể thì mất hút. Đám
cưới không thể thất bại, không được thất bại.
Nhưng chiếc xe hoa chở cô dâu đã xuất hiện ở ngoài kia, diêm dúa với
những dải ruy băng và những phù hiệu lấp lánh trang điểm bên mình. Mấy
chú ngựa kéo lông màu xám tro hớn hở nhảy chồm khi đến trước cửa nhà
thờ, một tràng cười lảnh lót vang lên. Cửa xe hoa nhanh chóng mở rộng,
nhân vật chính, niềm hy vọng tràn trề của ngày hôm nay bước ra ngoài.
Tiếng thì thầm yếu ớt của đám người đứng dưới lòng đường hòa cùng tiếng
bình phẩm của đám đông.
Ông bố là người đầu tiên bước chân ra ngoài trong không khí buổi sáng
mai, như một chiếc bóng. Một ông già cao ráo, mảnh khảnh, tiều tụy vì
