“Mẹ lúc nào chẳng xuất sắc trong việc chịu đựng những bữa tiệc nhỏ bé
kiểu như thế này.” Gudrun mỉa mai, tỏ thái độ xem thường.
Nhưng Ursula thừa hiểu bố cô đang giận dữ, cáu kỉnh và khổ sở, thế nên
cô cũng cảm thấy đôi chút áy náy. Cả hai đứng ngoài cửa chờ cho đến khi
ông bố và bà mẹ xuất hiện: Người đàn ông cao gầy, mảnh khảnh trong bộ
quần áo nhàu nhĩ đang hết sức bực bội và cáu kỉnh, hệt như một cậu bé,
đang bắt đầu tìm thấy chính mình bên bờ vực của trách nhiệm xã hội. Ông
không hề có cảm giác của một quý ông cao quý, không hề cảm nhận được
gì khác ngoài nỗi bực dọc cáu tiết đang trào dâng trong lòng.
Ursula đứng bên cạnh bố, bốn người đưa vé cho đám cảnh sát rồi bước
chân lên thảm cỏ, cùng lúc sánh vai bên nhau thành một hàng dài; đi đầu là
người đàn ông cao gầy, nóng nảy, mái tóc màu hung khỏe khoắn với hàng
lông mày ủ rũ bởi đang nổi cáu, hệt như bộ dạng của một cậu bé; người đàn
bà mặt mũi hớn hở, phong thái ung dung, vẻ ngoài tự chủ đến hoàn hảo dẫu
mái tóc của bà đang chảy dài một bên vai, tiếp theo là Gudrun, đôi mắt tròn
xoe, đen lay láy, không hề chớp, khuôn mặt mềm mại của cô bình thản,
dửng dưng, gần như ảm đạm, dường như cô đang thụt lùi để rồi rơi vào thế
đối lập ngay cả khi cô vẫn tiến về phía trước; cuối cùng là Ursula, khuôn
mặt rạng rỡ, với đôi mắt sững sờ kinh ngạc, bao giờ chẳng thế, cô luôn thấy
lạc lõng mỗi khi phải rơi vào những tình huống giả tạo.
Birkin đúng là một thiên thần. Anh bước đến với nụ cười trên môi, cùng
những động tác xã giao chào hỏi duyên dáng. Anh nhấc mũ khỏi đầu, nở
một nụ cười rạng rỡ, ánh mắt hớn hở, ông Brangwen tỏ vẻ thân mật:
“Cậu khỏe chứ? Đúng là cậu rất khỏe đấy chứ? Phải không?”
“Vang, cháu ổn. Bà thế nào? Bà Brangwen? Cháu, Gudrun và Ursula là
bạn.”
Ánh mắt anh hoan hỉ, nồng ấm, hết sức chân thành và tự nhiên. Với cánh
đàn bà con gái, anh thuộc túyp đàn ông có thái độ mềm mỏng, chân tình và
dễ nhìn, đặc biệt với đám phụ nữ đứng tuổi.
“Vâng,” bà Brangwen trả lời, vẫn thái độ điềm tĩnh nhưng không hề giấu
nổi vẻ hài lòng. “Tôi vẫn thường nghe hai đứa chúng kể khá nhiều điều về
cậu.”
