Birkin bật cười. Gudrun nhìn sang một bên, cô có cảm giác mình đang bị
xem thường. Mọi người đang túm tụm với nhau thành từng nhóm, dăm ba
ngồi nghỉ trong bóng râm của cây óc chó cổ thụ, trà nước trên tay, một bồi
bàn trong bộ lễ phục buổi tối xăng xái chạy quanh phục vụ vài cô gái mỉm
cười ý nhị dưới những mái ô, một số chàng trai vừa bước chân từ dưới
thuyền sau cuộc bơi chải lên bờ, đang ngồi bắt chéo hai chân thư giãn trên
bãi cỏ, áo choàng rời khỏi mình, những ống tay áo được xắn lên theo nhiều
kiểu khác nhau, những cánh tay duỗi dài trên những ống quần may từ loại
vải flanen trắng tinh, những chiếc cà vạt lòe loẹt phất phới trong gió, tiếng
cười nói chòng ghẹo giữa các chàng trai và đám thiếu nữ lảnh lót vang xa
đến tận giữa hồ.
“Tại sao,” Gudrun nhủ thầm, “bọn họ lại không để ý mặc áo khoác vào
người và đừng ra vẻ thân mật như thế nhỉ.”
Cô ghét cay ghét đắng gã thanh niên tầm thường, với mái tóc dính bết
vuốt ngược ra sau, cùng điệu bộ ra vẻ thân mật dịu dàng của gã.
Hermione Roddice xuất hiện, xinh xắn trong chiếc váy tinh khôi với
những dải đăng ten trắng muốt, tấm khăn choàng bằng lụa khổng lồ lấm
chấm hoa thêu chảy dài lượt thượt theo từng bước chân, tương xứng với
chiếc mũ đan trơn to lớn trên đầu. Trông cô thật nổi bật, đầy ấn tượng, thật
kinh dị, hệt như một hồn ma bóng quế, cao lớn, với những tua rua màu kem
sặc sỡ của chiếc khăn choàng vai chảy dài lượt thượt trên mặt đất ngay sau
lưng cô, mái tóc dày rợp tầm mắt, khuôn mặt cô khá lạ thường, chảy dài và
nhợt nhạt, quanh người lốm đốm những vệt màu rạng rỡ lấp lánh.
“Trông cô ấy thật HUYỀN BÍ!” Gudrun nghe được tiếng thì thầm khúc
khích của vài cô gái đứng gần mình. Cô những tưởng có thể quay sang bóp
chết mấy cô gái ấy đi được.
“Các cậu khỏe không!” Hermione véo von, chân thành chờ tới, chậm rãi
liếc mắt ra sau lưng bố mẹ của Gudrun. Thời khắc khó khăn, Gudrun sẵn
sàng nổi đóa. Hermione thực sự được lớp hàng rào địa vị và giai cấp chắc
chắn vây quanh che chắn, cô có thể tiếp cận và phân biệt được các loại
người bằng tất cả sự tò mò hiếu kỳ của mình, cứ như thể bọn họ là những
sinh vật trong một cuộc triển lãm. Gudrun cũng sẽ làm như thế với bản thân
