cả một niềm vui thú thực thụ, đưa cô về lại những năm tháng tuổi thơ, về
với những trò chơi vận động của một đứa trẻ, từ người đàn bà đến người
đàn ông đang đứng ở kia, ngay trên bến thuyền, người đàn ông điển trai và
phong độ trong bộ âu phục trắng tinh, ấy chính là người đàn ông quan trọng
nhất với cô lúc này. Cô không quan tâm đến một Bikrin nhẹ nhàng, mơ hồ
và đầy dao động đứng cạnh anh. Chỉ duy nhất một hình hài đã chiếm trọn
tâm trí cô.
Chiếc xuồng nhẹ nhàng lướt đi trên mặt nước. Cả hai chèo ngang qua
những kẻ tắm hồ với những túp lều nho nhỏ trống tuềnh toàng được bọn họ
dựng lên dưới rặng liễu mọc men theo rìa đồng cỏ; tiếp tục chèo dọc bờ hồ
thoáng đãng, ngang qua rặng liễu lả lướt buông tóc ven hồ như giát vàng
trong nắng chiều nhàn nhạt. Vài chiếc thuyền nằm im lìm dưới cầu thuyền
bằng gỗ ở bờ đối diện, tiếng cười nói xôn xao vọng đến. Gudrun vẫn mải
miết chèo chiếc xuồng nhắm về phía lùm cây mọc ở ngoài xa, đang từ từ
hiện rõ trong nắng chiều vàng rực.
Hai chị em tìm thấy một góc nhỏ nơi có một dòng suối mỏng tang róc
rách đổ vào lòng hồ, um tùm lau lách, xâm xấp đầm lầy, mơn mởn hoa dại,
những ngọn liễu gai màu hồng nhạt, có cả một bãi bồi lóc chóc sỏi. Cả hai
nhẹ nhàng nhảy lên bờ, hai cô gái cởi tất và giày, bước chân trần trên mặt
nước xâm xấp tiến về phía bãi cỏ. Những con sóng lăn tăn bắt nhau chạy ào
vào mép hồ trong vắt và ấm áp, hai cô gái kéo chiếc xuồng lên khỏi mép
nước, đoạn đưa mắt nhìn quanh, thích thú ngắm nghía. Không gian im ắng
đến nao lòng, chỉ có hai chị em với thế giới bị lãng quên bên dòng suối
nhỏ, với gò đất lúp xúp nhô lên dưới những lùm cây.
“Chúng ta sẽ tắm một lát,” Ursula đề nghị, “rồi lên bờ thưởng thức trà.”
Cả hai nhìn quanh. Không ai thấy bọn họ ở đây, hoặc giả nếu thấy cũng
không thể chèo thuyền nhanh đến thế để ra đấy bắt gặp. Trong chớp mắt,
Ursula đã trút bỏ váy áo trên người, trần truồng trầm mình vào nước mát,
nhẹ nhàng bơi ra xa. Nhanh chóng, Gudrun bám theo chị. Cả hai lặng lẽ bơi
và khoan khoái khỏa nước trong vài phút, lượn quanh cửa suối nơi đổ nước
vào lòng hồ, đoạn cả hai bơi vào bờ và chạy nhanh vào lùm cây, hệt như
những nữ thần.
