dềnh trên những con thuyền lờ mờ nhân ảnh. Có tiếng mái chèo khua nước
ì oàm vọng đến, một con thuyền uể oải trôi trong vùng bóng tối ngay dưới
chân những cánh rừng rậm rịt, những ngọn đèn lồng treo trên con thuyền
bừng sáng, đung đưa trong những vỏ chụp tròn trịa đỏ tươi. Ra đến giữa hồ,
ánh sáng rực rỡ bên kia bờ phản chiếu mồn một bóng dáng của con thuyền.
Lũ thiêu thân miệt mài trong câm nín thấp nước trôi nổi dập dềnh theo từng
con sóng, phải thật tinh mắt mới nhận ra những sinh vật háo sáng ấy lẫn
trong màu nước được soi sáng rực rỡ bởi hàng trăm hàng ngàn ngọn đèn
lồng trên bờ và trên những con thuyền.
Birkin gỡ một ngọn đèn lồng từ một con thuyền xuống cầm trong tay,
bốn hình hài trắng tinh mờ mờ nhân ảnh vây quanh, để đón nhận những tia
sáng đỏ rực tỏa ra từ ngọn đèn. Ursula là người đầu tiên giơ cao ngọn đèn,
Birkin thò tay khêu bấc đèn, ngọn lửa trong chiếc đèn lồng chợt bừng lên
rực rỡ. Cả bốn người đứng lùi ra sau, trong vùng ánh sáng màu xanh diệu
kỳ đang tỏa ra từ ngọn đèn trên tay Ursula, bóng ngọn lửa bập bùng hắt thứ
ánh sáng diệu kỳ lên mặt cô. Birkin bước quanh ngọn đèn. Khuôn mặt anh
bừng sáng, bập bùng như quỷ ma, dữ dội. Ursula bị che khuất, lờ mờ,
phảng phất quanh anh.
“Ổn cả.” Anh thì thầm, nhẹ như gió thoảng.
Cô giơ cao ngọn đèn. Bên ngoài lớp vỏ trang trí một đàn cò đang miệt
mài vỗ cánh trên nền trời xanh lam màu ngọc bích, khoảng trống bao la
trên mặt đất, ngay dưới những đôi cánh dang rộng chỉ là một màu đen tối.
“Đẹp quá.” Cô thốt lên.
“Rất đẹp.” Gudrun phụ họa, ánh mắt cô nhìn ngọn đèn lồng đầy ắp khao
khát, hẳn cô cũng đang muốn được nắm trong tay, để thứ ánh sáng diệu kỳ
tỏa ra từ nó thắp sáng khuôn mặt cô, khiến cô trở nên lung linh hơn, xinh
đẹp hơn.
“Cho em hưởng một chút ánh sáng diệu kỳ ấy đi.” Cô thì thầm. Gerald
đứng cạnh cô, bất động. Birkin thắp sáng ngọn đèn cô đang cầm trong tay.
Tim cô đập rộn ràng, khao khát được nhìn thấy thứ ánh sáng tuyệt đẹp tỏa
ra từ ngọn đèn. Ấy là một cây đèn lồng màu vàng hoa anh thảo, được trang
trí bằng những đóa hoa mơn mởn tràn đầy sức sống đang vươn cao giữa
