nước, tiếng người nói xôn xao xen lẫn tiếng gọi nhau í ới. Không còn biết
làm gi, Gudrun về nhà khi Birkin quay lại.
Anh phải mở cống xả nước trong hồ, cửa cống nằm gần đường đê, được
sử dụng chủ yếu để cung cấp nước cho khu vực mỏ than ở ngoài xa, trong
những trường hợp cần thiết. “Đi với anh,” anh nói với Ursula, “xong việc
anh sẽ đưa em về.”
Anh đập cửa túp lều của người gác cửa cống, lấy chìa khóa. Cả hai bước
qua một cánh cửa nho nhỏ từ trên đường đê dẫn xuống, tiến gần tới đầu
nguồn con nước, nơi những vịnh nước nho nhỏ quây bằng đá đang chảy
tràn trề, những bậc thang bằng đá dẫn xuống dưới sâu. Ngay trên đầu
những bậc thang là cánh cửa cống xả đang khóa im ỉm.
Bầu trời bàng bạc một màu xám, trong như gương, tiếng người nói vẫn
văng vẳng vọng tới. Ánh trăng dãi bạc lên mặt nước, tiếng mái chèo khua
sóng ì oàm đưa những con thuyền chậm rãi lướt qua. Tầm trí Ursula lơ mơ,
mọi thứ quanh cô cứ hư hư thực thực.
Birkin nắm tay cầm bằng sắt của cửa cống, vặn mạnh. Những bánh răng
từ từ chuyển động lên cao. Anh gồng mình xoay mãi, xoay mãi, miệt mài
như một kẻ nô lệ, hình dáng trắng nhợt của anh trở nên khác biệt, Ursula
quay mặt nhìn sang hướng khác. Cô không thể chịu đựng nổi khi nhìn anh
phải mệt mỏi và nặng nề xoay vặn như thế, dùng tất cả sức lực để nâng cả
một cánh cửa sắt khổng lồ hệt như một gã nô lệ.
Đột nhiên, cô giật mình, một dòng nước từ chỗ trũng hình tán cây dốc
ngược, tối đen cách xa con đường mạnh mẽ phun lên, cột nước nhanh
chóng phun trào ầm ào, dần dần biến thành những tiếng động nặng nề, âm
vang của dòng nước khổng lồ đang ào ào không ngớt. Tiếng nước chảy lập
tức dìm sâu mọi tiếng động khác, mất hút, mọi âm thanh trong đêm chìm
nghỉm vào lòng tiếng động ầm ào đang tuôn chảy không ngớt kia. Ursula
có cảm giác như đang đấu tranh với chính cuộc đời mình. Cô đưa tay lên
bịt chặt hai tai, ngẩng đầu nhìn mặt trăng đang dịu dàng tỏa sáng trên cao.
“Chúng ta đi được chưa?” Cô hét lên với Birkin, lúc bấy giờ đang thản
nhiên đứng trên bậc thang đá nhìn dòng nước, như thể đang ước lượng xem
