Cô cũng đã để dành được một khoản kha khá. Chỉ cần bán thêm vài tác
phẩm, ở một số phòng tranh, những tác phẩm của cô nhận được nhiều lời
tán dương. Cô biết chuyện “ra đi” sẽ trở nên dễ dàng hơn nếu cô đến
London, nhưng cô hiểu rõ London, cô muốn một thành phố khác. Không ai
biết cô đang có trong tay bảy mươi Bảng. Cô sẽ nhanh chóng rời khỏi nơi
này, ngay khi nhận được thông tin từ những người bạn. Bản năng tự nhiên
trong cô, bất chấp tính khí thâm trầm và điềm tĩnh của mình, chính là sẽ
không bao giờ chịu dừng chân ngơi nghỉ.
Một hôm, hai chị em đến mua mật ong tại một căn nhà lá nhỏ nhắn ven
Willey Green. Bà Kirt, một phụ nữ thấp đậm, nhợt nhạt, sống mũi nhọn
hoắt, nửa ranh mãnh, nửa ngọt ngào, đôi khi lại tỏ ra đanh đá, xù lông
giương vuốt như loài mèo, mời hai cô gái vào căn bếp ngăn nắp, ấm cúng
của mình. Mọi đồ đạc trong căn nhà đều gọn gàng và sạch sẽ.
“Vâng thưa cô Brangwen.” Giọng người phụ nữ nhẹ nhàng, như than
van, như nịnh nọt: “Sao các cô lại thích quay về sống nơi chốn cũ nhỉ? Sau
đấy thì sao?”
Gudrun, người đang bị bà già ám chỉ, lập tức ghét cay ghét đắng bà ta.
“Tôi chẳng quan tâm.” Cô trả lời, giọng xấc xược.
“Không sao? À, ừm, tôi nghĩ chắc hẳn cô đã nhận thấy sự khác biệt ở
London. Cô thích cuộc sống sôi động, những thành phố rộng lớn, hiện đại.
Chúng tôi hài lòng với cuộc sống ở Willey Green và Beldover. Thế cô nghĩ
gì về trường trung học của chúng tôi? Có nhiều thứ để kể chứ?”
“Vâng. Thế quan điểm của bà như thế nào?”
“Tôi nghĩ đấy là một trường học rất TỐT.”
Gudrun khó chịu, lạnh lùng. Cô biết có những kẻ hết sức bình thường lại
rất ghét trường học.
“Đồng ý với cô như thế. Tôi đã được nghe rất nhiều điều, từ một phía và
cả nhiều phía nữa. Thật tuyệt khi được lắng nghe những cảm nhận khác
nhau ấy. Nhưng quan niệm thường thay đổi, đúng không? Ông Crich thuộc
kiểu người như thế đấy. Một kẻ khốn khổ, tôi e là ông ấy sẽ không kéo dài
tình hình ấy được đâu. Rõ thật đáng thương.”
“Ông ấy đáng thương đến thế sao?” Ursula hỏi.
