Những lời mô tả trong bức thư của Winifred đầy hân hoan, về cái ngày
cô quay lại Shortlands ấy.
“Em nên hái một bó hoa để tặng Brangwen khi cô ấy đến nơi.” Gerald
mỉm cười nói với cô em gái.
“Ôi không.” Winifred ré lên, “như thế thật ngớ ngẩn.”
“Không sao đâu. Chỉ là thể hiện sự quan tâm bình thường và vui vẻ thôi
mà.”
“Ôi, như thế cũng ngớ ngẩn,” Winifred phản đối, với tất cả sự bẽn lẽn ở
độ tuổi của con bé. Tuy nhiên, ý kiến của Gerald cũng hấp dẫn được nó.
Con bé muốn được tiến hành ngay lập tức. Nó tung tăng quanh vườn, quần
đảo khu nhà kính, ngắm nghía lựa chọn những bông hoa bằng ánh mắt đầy
ắp khao khát. Càng nhìn ngắm, bó hoa trong trí tưởng tượng của con bé
càng nở bừng hết cỡ, nó mê mẩn với những hình dung về nghi lễ tặng hoa
cho Gudrun sắp tới, cả cảm giác bẽn lẽn e thẹn cũng mỗi lúc một bùng cháy
trong tâm trí con bé. Nó không thể xua tan những ý nghĩ ấy ra khỏi tâm trí
mình. Cảm giác như thể đang xuất hiện những thách thức đầy ám ảnh thôi
thúc trong lòng con bé và nó không đủ can đảm để đương đầu với chúng.
Một lần nữa Winifred lại chạy ào ra nhà kính, ngắm nghía những đóa hồng
mơn mởn trong những chậu và bình, cả những đóa anh thảo trinh trắng,
những loài dây leo trắng tinh khôi đến bí ẩn. Đẹp quá, ôi những đóa hoa
mới xinh đẹp và dễ thương biết nhường nào, con bé ngất ngây giữa vườn
hoa, nó sẽ hái một bó thật hoàn hảo để tặng Gudrun vào ngày mai. Niềm
khao khát thôi thúc trong lòng con bé cùng sự do dự của nó gần như hạ gục
Winifred, khiến nó mệt lử.
Cuối cùng nó chạy đến phòng ông bố.
“Bố...” Con bé ngập ngừng.
“Có chuyện gì thế, con yêu?”
Con bé do dự, mắt loáng nước, xấu hổ và bối rối. Ông bố nhìn đứa con
gái, tim ông nhói đau, đầy ắp niềm thương cảm.
“Con muốn nói gì với ta thế, con yêu?”
“Bố...” đôi mắt con bé vụt long lanh, biết cười...” Có thật sẽ ngớ ngẩn
nếu con tặng chị Brangwen một bó hoa khi chị ấy quay lại không?”
