Lặng lẽ, thật nhẹ nhàng, với những bước đầy cẩn trọng, anh bước dọc
hành lang, cảm nhận vách tường bằng những đầu ngón tay nhạy cảm của
mình. Một cánh cửa xuất hiện trước mặt. Anh dừng lại, nghe ngóng. Anh
có thể nghe được nhịp thở của hai người. Không phải phòng này. Anh tiếp
tục rón rén tiến về phía trước. Lại một cánh cửa khác, khép hờ. Căn phòng
mờ tối, trống rỗng. Tiếp đến là nhà tắm, anh có thể ngửi được mùi xà
phòng tắm và cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ đấy. Cuối cùng là một
phòng ngủ khác - hơi thở đều đặn của một người nhẹ nhàng vọng ra. Là cô
ấy.
Anh thận trọng vặn nắm cửa, nhẹ nhàng hé mở chừng vài phân. Có tiếng
kẽo cọt nhẹ nhàng phá tra. Anh tiếp tục mở rộng cánh cửa thêm vài phân,
rồi vài phân nữa. Tim anh như ngừng đập, dường như anh đang lặng đi,
quên bẵng bản thân mình.
Anh đã vào trong phòng. Nhịp thở nhẹ nhàng vẫn đều đặn vang lên.
Phòng tối mịt. Anh lần từng bước một, dò dẫm tìm đường bằng cả hai tay
lẫn hai chân. Anh chạm vào thành giường, hơi thở của người đang ngon
giấc mỗi lúc một rõ ràng hơn. Anh rón rén tiến đến gần hơn, rướn mình tiến
tới thật gần như thể đôi mắt anh sẽ vạch trần bất cứ vật gì trước tầm nhìn.
Và rồi, ngay trước mặt anh, phơi bày trước nỗi sợ hãi của chính anh, Gerald
nhìn thấy mái đầu tròn trịa, tối đen của một cậu bé.
Anh rút lui, quay người, nhìn thấy cánh cửa đang hé mở, một vệt sáng
yếu ớt lọt qua khe hở. Anh nhanh chóng rút lui khỏi căn phòng, nhẹ nhàng
khép cửa, không vặn chặt chốt, rồi nhanh nhẹn bước dọc hành lang. Đến
đầu cầu thang anh chợt ngập ngừng, chùn bước, vẫn còn thời gian để bỏ đi.
Không thể tưởng tượng nổi. Anh vẫn giữ nguyên ý định của mình. Anh
bước qua cánh cửa phòng ngủ của ông bố và bà mẹ, lặng lẽ như một chiếc
bóng, nhanh nhẹn leo lên cầu thang thứ hai. Những tiếng kẽo cọt nhè nhẹ
phát ra dưới sức nặng của anh - thật bực mình. Ôi trời đúng là thảm họa,
giả sử cánh cửa phòng của bà mẹ xịch mở, ngay dưới chân anh và bà nhìn
thấy anh trong bộ dạng thế này thì sao nhỉ? Điều đấy có thể xảy ra lắm chứ,
rất có thể. Anh xốc lại tinh thần, cố gắng bước đi thật nhẹ nhàng.
