Đang tần ngần trên cầu thang thì anh nghe tiếng bước chân từ ngoài nhà
vọng vào, tiếp theo là tiếng mở cửa và tiếng đóng cửa, cả tiếng ổ khóa lách
cách vang lên, rồi anh nghe thấy tiếng Ursula, tiếng càu nhàu ngái ngủ của
ông bố. Anh nhanh nhẹn nép mình sát đầu cầu thang phía trên.
Cửa phòng lại hé mở, căn phòng trống trơn. Dùng những đầu ngón tay
dò dẫm tìm đường tiến về phía trước, anh bước đi, hệt như một người mù,
lo sợ Ursula sẽ bước lên trên này, anh tim thấy một cánh cửa khác. Tại đây,
bằng tất cả giác quan nhạy bén của mình, anh hết sức cảnh giác, tập trung
lắng nghe. Có tiếng người đang trở mình trên giường. Hẳn người ở sau
cánh cửa kia là cô.
Rất nhẹ nhàng, như một kẻ chỉ có duy nhất một giác quan, ấy là xúc giác,
anh vặn nắm đấm cửa, một tiếng tách gọn gàng vang lên. Tim anh ngừng
đập. Anh tiếp tục vặn nắm đấm, rồi nhẹ nhàng đẩy cánh cửấnhững tiếng
kẽo kẹt vang lên khi anh đẩy cửa.
“Chị Ursula?” Giọng Gudrun thảng thốt. Anh nhanh nhẹn mở rộng cánh
cửa và bước vào trong, đoạn khép lại sau lưng.
“Là chị phải không, Ursula?” Giọng Gudrun sợ hãi. Anh nghe thấy tiếng
cô bật dậy trên giường ngủ. Trong chớp mắt nữa thôi, cô ấy sẽ hét lên.
“Không, là anh.” Anh thì thầm, dò dẫm tìm đường tiến về phía cô. “Là
anh, Gerald.”
Cô ngồi bất động trên giường, kinh ngạc tột độ. Đến nỗi cô còn chưa kịp
sợ hãi.
“Gerald!” Cô lắp bắp, sững sờ. Anh đã đến bên giường, cánh tay đang
trải rộng mò mẫm của anh chạm vào bầu ngực cô. Cô giật mình rụt người
lại.
“Để em thắp đèn.” Cô nói, nhảy khỏi giường.
Anh đứng im, nghe tiếng cô chạm vào hộp diêm, tiếng những đầu ngón
tay cô sột soạt lần mở. Rồi cô hiện ra trong ánh sáng cháy bùng của que
diêm vừa được quẹt lên, cô châm nến. Ánh sáng tràn ngập căn phòng, được
một lúc thì lắng xuống, mờ ảo, khi ngọn lửa leo lét trên đầu nến, trước khi
bùng cháy trở lại.
