Khi những thanh âm khuấy động từ trên boong tàu vọng đến, cả hai bừng
tỉnh, vội vã đứng dậy. Trong đêm tối, trông cả hai mới gò bó, mới thô cứng
làm sao. Thế nhưng những cảm giác tươi mới về một thiên đường bí ẩn vẫn
trỗi dậy trong tim cô, cả những khoảnh khắc thanh bình đến cùng cực,
không thể thốt nổi thành lời của bóng tối đang duềnh dàng lên trong anh,
tất cả, thật trọn vẹn.
Cả hai đứng dậy cùng nhìn về phía trước. Những đốm sấng nhạt nhòa lại
xuất hiện trở lại trước mặt, thấp thoáng trong màn đêm mịt mù. Thế giới
thực đã quay lại. Đấy không phải là niềm hạnh phúc hân hoan trong trái tim
cô, cũng chẳng phải là cảm giác thanh bình quá đỗi trong anh. Đấy chính là
thế giới hư vô hời hợt của thực tế trần trụi. Ấy vậy mà vẫn không phải là
thế giới xưa cũ. Ở đấy, niềm vui sướng và cảm giác thanh bình mãi mãi
đọng lại trong tim hai người.
Thật dị thường và đầy ắp thất vọng, chuyến tàu cập bến trong đêm, hệt
như chuyến cập bến bên kia suối vàng đặt chân lên chốn địa ngục tối tăm
đầy ắp khổ đau phiền muộn. Vẫn le lói đôi chút ánh sáng giữa không gian
mênh mông đầy ắp bóng tối, nhạt nhòa, trống rỗng, chỉ một màu tan hoang
tiêu điều bao trùm lên vạn vật. Ursula nhìn thấy mấy chữ OSTEND vàng
vọt, to lớn và nom rõ bí ẩn chập chờn trong bóng tối. Những bóng người
hối hả ngược xuôi, hăm hở và mù quáng hệt như lũ thiêu thân, như đám côn
trùng chao liệng trong màn đêm xám lạnh, đám phu khuân vác đang cao
giọng mời gọi bằng thứ tiếng Anh biến dị, rồi tất tả ngược xuôi với những
hành lý trĩu nặng trên vai, những manh áo choàng bạc phếch phất phơ trong
đêm tối như những hồn ma khi đám phu khuân vác biến mất về phía xa.
Ursula đứng cạnh một hàng rào mạ thiếc thấp tè và dài dằng dặc, một hàng
dài dễ phải đến hàng trăm người đang xếp hàng dọc theo thanh rào, mọi
ngóc ngách, giữa không gian tối tăm mịt mù ấy chỗ nào cũng vương vãi
những túi xách hành lý trĩu nặng cùng những nhóm người vật vờ như
những hồn ma, phía bên kia hàng rào, đám nhân viên hải quan râu ria xồm
xoàm, đầu đội những chiếc mũ lưỡi trai sùm sụp đang xoắn xít xoay đảo
mớ đồ lót trong những chiếc túi, rồi nhanh nhẹn dùng phấn trắng đánh dấu
lên một tấm bảng.
