Giữa lúc kiệt sức, anh cố nhớ lại về ngôi làng. Anh nhớ đường chân trời
giữa cát và trời. Làm gì có vọng gác. Hơn thế, anh không thể tin là người
ngoài lại có thể nhìn thấy anh và chị, trong khi cả hai người không trông
thấy một ai.
- Anh sẽ hiểu, nếu anh nhìn lên miệng hố ở phía sau nhà kia.
Anh nhẫn nhục cúi xuống cầm chiếc xẻng lên, rồi lê bước ra khỏi nhà.
Cát nóng bỏng như một cái nồi không đặt trên bếp lửa. Ánh nắng chói
chang làm anh ngạt thở. Không khí tràn vào mũi anh hăng hăng. Với mỗi
bước đi, anh tiến gần đến nước hơn. Khi anh đứng dưới chân tường về phía
bờ biển và ngước nhìn lên, anh có thể nhận ra đỉnh một vọng gác đen, lớn
gần bằng đầu ngón tay út. Tia sáng phản chiếu nhỏ xíu tất nhiên phát ra từ
cặp ống nhòm. Liệu người ta đã nhòm thấy anh chưa? Cặp ống nhòm chắc
vẫn chờ đợi với vẻ mãn nguyện giờ phút này đây.
Anh hướng về phía vọng gác, giơ cao chiếc xẻng trên đầu, khoa đi khoa
lại giận dữ. Anh xoay lưỡi xẻng để nó có thể phản chiếu ánh mặt trời vào
mắt người đứng canh trên vọng gác. Một ánh sáng chói lòa dội tới mắt anh.
Người thiếu phụ nọ đang làm gì thế nhỉ. Chị nên đến giúp anh thì hơn.
Bất chợt, một bóng đen trùm lên anh như một vuông vải ướt: một đám
mây vừa lướt qua, tựa chiếc lá vàng bị gió thổi dạt về một góc trời. Ôi... nếu
như trời mưa thì anh đã chẳng phải làm cái trò này. Anh chỉ việc chìa tay ra
mà hứng lấy nước. Những dòng nước tuôn trên ô cửa sổ... những cột nước
xối xả từ ống máng nơi mái hiên... mưa trút xuống mặt đường nhựa. Anh
không rõ là mình đang mơ hay những ý nghĩ của anh đã trở thành sự thật,
song đột nhiên anh thấy quanh anh chuyển động. Anh chợt tỉnh và nhận
thấy mình đang ở giữa một trận cát lở. Anh nấp vào dưới hàng hiên và dựa
lưng vào vách. Cơn khát lại bùng lên... Anh nghiến răng lại và ấn hai tay
vào bụng; cuối cùng anh nén được cơn buồn nôn.
