Người thiếu phụ cười một cách miễn cưỡng, có lẽ chỉ vì muốn chiều
lòng anh. Anh đang nghĩ tới mạng lưới các mạch nước khổng lồ đang bò
ngang dọc dưới cát, nhưng trái lại, người thiếu phụ kia chắc đang cho rằng
các hành động của anh chỉ đơn thuần là những diễn biến có tính cách tình
dục. Cũng được thôi. Chỉ có ai đắm tàu vừa thoát khỏi chết đuối mới có thể
hiểu được cái tâm lý của kẻ bật cười vì giờ đây hắn ta có thể thở được.
Sự thực là anh vẫn còn ở dưới đáy hố như bấy nay, nhưng anh cảm thấy
mình đã trèo lên tới đỉnh một ngọn tháp, cao ngất. Có lẽ thế giới này đã đảo
lộn, những nơi cao thấp không còn nguyên như trước nữa. Dù sao thì anh
cũng đã phát hiện ra nước trong cát... Chừng nào anh còn có phương kế ứng
phó thì bọn dân làng còn không thể quấy rầy anh dễ dàng như thế. Dù
chúng có ngừng cung cấp cho anh lâu bao nhiêu chăng nữa, anh vẫn có thể
chịu đựng lâu dài được. Một lần nữa anh lại phá lên cười khi nghĩ đến tiếng
la ó của bọn dân làng. Anh vẫn còn ở trong hố mà thấy như mình đã thoát
hẳn ra ngoài. Quay nhìn bốn phía anh có thể thấy hết cảnh tượng này.
Người ta không thể đánh giá được một bức khảm nếu không ngắm nó từ xa.
Nếu nhìn gần tác phẩm đó, ta sẽ bị lạc vào những chỉ tiết vụn vặt. Ta tách
rời khỏi một chỉ tiết chỉ cốt để bắt lấy một chỉ tiết khác mà thôi. Có lẽ từ
bao lâu nay anh mới chỉ nhìn thấy những hạt cát chứ chưa phải cát... Sự
thay đổi của cát phù hợp với sự đổi thay trong chính con người anh. Có lẽ
cùng với nguồn nước trong cát, anh đã tìm thấy con người mới của mình.
Cũng từ đó, việc làm cái bẫy nước đã choán gần hết công việc hàng
ngày của anh. Các hình vẽ và biểu đồ đã chất thành từng đống - chỗ chôn
chiếc gàu, hình dáng chiếc gàu, mối quan hệ giữa các giờ trong ngày với tỷ
lệ tích tụ của nước, ảnh hưởng của nhiệt độ và áp suất lên hiệu năng của các
thiết bị. Đối với người thiếu phụ thì việc làm ấy quả là khó hiểu. Nàng
không rõ vì cớ gì mà anh lại say mê những thứ tầm thường như cái bẫy quạ.
Nàng nhận ra rằng không có người đàn ông nào sống mà lại không ham
thích một cái gì, và nếu anh bằng lòng với cái trò đó thì nó cũng hợp với ý
nàng. Hơn nữa, nàng không hiểu tại sao anh lại bắt đầu tỏ ra quan tâm hơn
