khiếp của anh đã thành sự thực. Anh đã bị con bọ cát quyến rũ vào một sa
mạc không lối thoát - chẳng khác nào một con chuột đói khổ cùng cực.
Anh đứng phắt dậy, vội vã chạy ra cửa, nhìn ra ngoài lần nữa. Gió nổi
lên. Mặt trời sắp đúng Ngọ. Những đợt khí nóng bốc lên từ mặt cát nóng
bỏng, lay động như một sinh vật sống. Bức tường cát phía trên mỗi lúc một
cao hơn. Bề mặt bình thản của nó như bảo với anh rằng có gắng sức mấy
cũng vô ích. Khí nóng ập vào người anh. Nhiệt độ bắt đầu tăng thêm.
Như điên như dại, anh bắt đầu gào thét. Anh không biết là mình gào
những gì, vì những lời đó chẳng có nghĩa gì hết. Anh cố hết sức gào lên như
thể làm như vậy cơn ác mộng hiện tại sẽ qua để anh thấy được mình đã
thoát ra khỏi cái hố này. Nhưng giọng anh yếu dần, nghe lạc lõng vì anh
không quen gào to bao giờ. Hơn thế nữa, giọng của anh bị cát làm khản đặc
và gió thổi bạt đi nên anh không thể nào biết được nó vang vọng tới đâu.
Chợt một tiếng động khủng khiếp vang lên làm anh im bặt. Vòm cát
phía trên bức tường phía bắc bị mặt trời hút hết nước, rã ra, sụp xuống như
chị đã nói đêm qua. Cả ngôi nhà như bị thương, rú lên và một dòng máu
xam xám tuôn ra ào ào từ cái lỗ thủng lộ ra giữa mái hiên và bức vách. Anh
bắt đầu run, miệng đầy nước bọt. Anh có cảm tưởng như chính thân thể anh
bị đè nát vậy.
Cả cơn ác mộng tưởng chừng không thể xảy ra được. Mọi chuyện vượt
quá sức tưởng tượng. Liệu người ta có quyền đánh bẫy một người có bằng
cấp khoa học hẳn hoi, đã đóng các loại thuế, có nghề nghiệp đàng hoàng và
một cuộc sống gia đình ổn định, như đánh bẫy một con chuột nhắt hay một
côn trùng hay không? Anh không thể nào hình dung nổi. Hay là có một sự
nhầm lẫn nào đó. Giờ đây anh không biết làm gì khác ngoài việc đoán rằng
chắc có một sự nhầm lẫn trong việc này.
Trước hết, không có gì để họ tiến hành những điều mà họ đã làm đối với
anh. Họ không thể ép anh làm một việc mà anh không thích, vì anh có phải
