Tay bồi trưởng, do lúc này đang bận rộn với một đĩa salad, nên không thể
chỉ đường cho cô ta. Henderson đứng lên để cô ta biết hắn ở đâu. Cô ta
không bước thẳng tới qua giữa phòng, hắn có để ý, mà lại ý tứ đi lòng vòng
ở hai bên, quãng đường dài hơn nhưng cũng kín đáo hơn.
Chiếc mũ được chuyển từ trên tay người phụ nữ sang mặt chiếc ghế thứ
ba tại bàn họ ngồi, được che một phần bằng chiếc khăn trải bàn, có lẽ là để
khỏi bị dây bẩn.
“Anh có hay đến đây không?” cô ta hỏi.
Hắn cố tình làm như không nghe thấy.
“Xin lỗi,” cô ta nói nhẹ nhàng, “chuyện đó liên quan tới hoạt động cá
nhân của anh mất rồi.”
Người bồi bàn của họ có một nốt ruồi trên cằm. Hắn thấy khó có thể mà
không nhìn thấy nốt ruồi đó. Hắn gọi món cho hai người, không hỏi ý kiến
người phụ nữ đi cùng. Còn cô ta thì chăm chú lắng nghe, đến khi hắn gọi
món xong thì còn tặng cho hắn một cái nhìn mến mộ.
Câu chuyện khởi đầu khá khó khăn, cũng bởi vì có rào cản lớn về phía
người phụ nữ khi lựa chọn chủ đề để nói cũng như thái độ khó chịu của
chính hắn. Cũng như đàn ông nói chung, hắn hầu như để người phụ nữ tùy
nghi mở đầu câu chuyện, chẳng mấy khi hắn chủ động nói trước. Mặc dù
bề ngoài hắn cũng tỏ vẻ đang lắng nghe lời cô ta nói, nhưng thực ra phần
lớn thì tâm trí hắn đang lang thang đâu đó. Thỉnh thoảng hắn cũng nỗ lực
đưa tâm trí trở lại với thực tại một cách khó khăn khi mà sự sao nhãng trở
nên rõ ràng, rất có thể sẽ biến thành thái độ bất lịch sự nếu không kịp kìm
hãm.
“Cô không muốn cởi găng tay ra sao?” hắn nói một lúc nào đó. Đôi găng
tay màu đen, cũng như những phần khác trên trang phục của người phụ nữ,
tất nhiên là trừ cái mũ. Đeo găng tay dự tiệc coctail, tiệc đứng thì cũng
không bị coi là dị hợm, nhưng nó khiến người ta lóng ngóng khi phải cầm
dĩa để xiên một miếng chanh trên đĩa như cô ta đang làm lúc này.
