“Không, tôi chẳng nhìn ông ta lần nào. Tôi không thể nói được là cô ta đi
cùng ai hết. Ông ta ngồi trong bóng tối bên dưới mà.”
“Thưa bà, chúng tôi đang thiếu một mắt xích rất lớn, nhưng lại hoàn toàn
ngược lại với trường hợp này. Phần lớn mọi người chỉ nhớ tới bạn tôi mà
không nhớ được cô ta. Còn bà thì lại nhớ cô ta, nhưng lại không nhớ gì về
anh ấy. Như thế thì vẫn không được, chẳng chứng minh được gì hết. Một
người phụ nữ đứng lên ở trong rạp. Người nào chẳng được. Cũng có thể là
đi một mình. Hoặc có thể là đi với người hoàn toàn khác. Chẳng giúp ích
được gì cả. Tôi phải nối được hai con người này với nhau, thông qua một
nhân chứng.” Lombard vỗ tay lên đùi, thất vọng, rồi đứng lên. “Có vẻ như
tôi vẫn chưa tiến thêm được bước nào. Cám ơn bà đã dành thời gian cho
tôi.”
“Tôi sẽ thử nhớ lại lần nữa cho ông,” bà ta hứa, chìa tay ra. “Tôi không
biết sẽ phải làm thế nào, nhưng tôi sẽ cố.”
Lombard cũng không biết phải làm thế nào. Sau khi bắt tay từ biệt,
Lombard vác bộ mặt rầu rĩ qua phòng ngoài, trong lòng cảm thấy thực sự
thất vọng, vì cho tới giờ đây là lần đầu tiên ông ta cảm thấy sắp chạm được
vào một bằng chứng hữu hình để rồi chỉ chớp mắt một cái là nó lại bị cướp
đi mất. Sau bao nỗ lực thì mọi thứ lại quay về như cũ.
* * *
Người điều khiển đã quay lại, nhìn Lombard chờ đợi. Lombard hiểu
ngay là thang máy đã xuống đến nơi lúc nào mà ông ta cũng không để ý, và
giờ là lúc phải đi ra. Có ai đó mở cửa, Lombard đi ra ngoài phố. Ông ta
đứng đó một lúc, không hề di chuyển, đơn giản là vì chưa quyết định được
là sẽ đi đâu. Mỗi hướng đều có những vấn đề riêng, mà tạm thời lúc này
Lombard đã để rơi đâu mất khả năng quyết định cả những việc vụn vặt ấy.
Có taxi chạy qua, ông ta vẫy gọi. Nhưng xe đã có khách. Đành phải đợi
xe khác, do đó Lombard phải ở lại đó thêm hơn một phút nữa. Đôi lúc thì
