nghiệm đó thì chẳng hóa ra là phí thời gian hay sao?”
Lombard không trả lời, vẫn đứng xa cách.
“Thế này thì có vẻ như chính việc lễ tân gọi điện lên báo đã giết cô ta,”
Burgess tiếp tục nói. “Cô ta giật mình, luống cuống thế nào lại trượt chân ở
cửa sổ, rồi ngã ra ngoài. Toàn bộ câu chuyện bày ra cả đây, trước mắt đây,
dù không nói bằng lời. Cô ta hẳn đã đến bên cửa sổ, đang đứng đó nhìn ra
ngoài, có thể là đang trầm tư suy nghĩ, hít thở không khí ban đêm, lên kế
hoạch, thì đột nhiên có tiếng điện thoại từ lễ tân gọi. Cô ta làm động tác gì
đó sai. Xoay người quá vội vàng chẳng hạn, hoặc là trọng tâm bị lệch. Hoặc
cũng có thể là do đôi giày. Chiếc giày này tôi thấy hơi cong, do đi nhiều,
không chắc chắn nữa rồi. Tấm thảm bị trượt đi trên nền sàn trơn. Một hoặc
cả hai chân của cô ta bị văng theo tấm thảm. Chiếc giày này tuột ra, hất
tung lên. Cô ta mất thăng bằng, ngã người ra đằng sau. Như thế cũng chẳng
là gì nếu như cô ta không đứng quá sát cửa sổ đang mở. Nếu không thì
cùng lắm là một cảnh vồ vịt hay ngã dập mông chứ không phải rơi xuống
đó rồi chết.”
Burgess nói tiếp, “Nhưng có điều tôi vẫn không hiểu, cái địa chỉ ấy. Cô
ta chỉ định đùa cợt hay sao? Thái độ cô ta thế nào, khi ông ở đây lúc ấy?”
“Không, cô ta không đùa,” Lombard nói. “Cô ta thật sự đang cần số tiền
đó, mọi thứ thể hiện rõ lắm.”
“Nếu cô ta cho ông một địa chỉ giả để ông mất thời gian tìm kiếm – trong
lúc đó thì cô ta có thể đổi séc ra tiền mặt là xong. Nhưng thế này hơi lạ –
địa chỉ đó lại chỉ cách vài khu nhà. Cô ta thừa biết là ông sẽ quay lại trong
vòng năm, mười phút. Lý do là gì nhỉ?”
“Có thể là cô ta cho rằng sẽ moi được nhiều tiền hơn từ người phụ nữ kia
chẳng hạn, nhiều hơn số tiền tôi đưa, nếu báo cho bà ta. Cái địa chỉ kia chỉ
là để tôi biến đi đủ lâu, cho cô ta thời gian thương lượng với người phụ nữ
kia.”
Burgess lắc đầu, có vẻ không hài lòng với giả thuyết đó, nhưng rốt cuộc
vẫn nhắc lại câu ông ta đã nói lúc đầu. “Tôi vẫn không hiểu.”
