cảnh cáo, nhưng không được chú ý tới cho đến khi quá muộn. Trên kính
chắn gió có hình bóng hai khuôn mặt ma cạnh nhau.
Ông ta đi chậm lại, lùi, rồi lại rẽ một lần nữa, lần này là vào một con
đường đất, chỉ hơn lối đi giữa hai hàng cây một chút. Họ lảo đảo khi xe
băng qua bề mặt gồ ghề, những chiếc lá khô lạo xạo đằng sau khi bị ống xả
quấy nhiễu; bánh xe trèo qua những rễ cây không chịu nằm hẳn dưới đất,
trong khi mũi xe húc vào những cành cây dám chắn ngang đường. Đèn pha
rọi vào một khoảng cây đan nhau như hang động, khiến những cây ở gần
trắng bệch như măng đá, còn những cành ở trong thì đen kịt. Nơi đây trông
giống như một khoảng rừng ma muội, mờ ám hay xuất hiện trong những
câu chuyện cổ tích: những cánh rừng có yếu tố kỳ bí nơi những chuyện xấu
sắp sửa xảy ra.
Cô nói, giọng run rẩy, “Không. Ông đang làm gì thế này?” Nỗi sợ đã
ngày càng xiết chặt hơn, thổi những hơi lạnh vào cổ cô. “Tôi không thích
ông như thế này đâu. Ông có ý định làm gì đây?”
Chợt xe dừng lại, dừng hẳn. Tiếng xe phanh chỉ kích thích được tri giác
của cô sau khi nó đã hoàn thành nhiệm vụ. Lombard tắt máy, xung quan
hoàn toàn tĩnh lặng. Cả trong xe và bên ngoài. Tất cả đều bất động: chiếc
xe, ông ta, cô và nỗi sợ hãi của cô.
Không hẳn, có một thứ đang cử động. Ba ngón tay của ông ta nãy giờ
vẫn để yên trên vô lăng, giờ đang nhịp nhàng, bền bỉ nhấc lên, hạ xuống
luân phiên, như người ta lần lượt đánh ba nốt cạnh nhau trên phím đàn
piano, lặp đi lặp lại.
Cô quay sang, bắt đầu đánh thùm thụp vào người ông ta, bằng tất cả nỗi
sợ hãi. “Thế này là sao? Ông nói gì đi! Ông nói gì đi! Đừng có ngồi yên
như thế! Tại sao lại dừng ở đây? Ông đang nghĩ gì thế? Sao ông lại trông
như thế?”
“Ra ngoài.” Ông ta ra lệnh, kèm theo là một cái hất hàm.
“Không. Ông định làm gì? Không.” Cô cứ ngồi đó nhìn ông ta chằm
chằm, nỗi sợ hãi càng lớn hơn.
