biết thì cô ấy mới gặp ông ta không quá hai lần trong đời thôi mà.”
“Theo ông biết thì là thế,” Burgess khô khan đáp.
“Ý ông là còn những lần khác tôi không biết ư?”
“Ông không thấy vợ ông ra ngoài hơi nhiều sao?”
“Có, nhưng tôi cũng không suy nghĩ gì. Tôi với cô ấy cũng không hòa
thuận nữa mà.”
“Tôi nghĩ đó chính là mấu chốt đấy.” Burgess đi một vài bước trong
phòng. “Có chuyện này tôi nghĩ là cần phải làm rõ cho ông, Henderson.
Cho dù lúc này kể cũng là muộn rồi. Đó thực ra là mối tình đơn phương
thôi. Vợ ông không yêu gì Lombard cả. Nếu như có yêu thì chắc giờ này cô
ấy vẫn còn sống. Cô ấy chẳng yêu ai ngoài bản thân mình hết. Cô ấy thích
được ngưỡng mộ, được nịnh nọt; cô ấy là kiểu người thích thả thính, đùa
ghẹo người khác mặc dù không có ý định nghiêm túc. Trò đó thì vô hại với
chín người đàn ông đầu tiên, nhưng đến lần thứ mười thì sẽ là nguy hiểm.
Với cô ấy, Lombard chẳng qua chỉ là một ai đó để đi chơi cùng, là phương
tiện để đáp trả lại chính ông thôi: để cho cô ấy thấy rằng cô ấy không cần
có ông. Thật không may cho cô ấy, người thứ mười lại chính là Lombard. Y
không phải là hạng người hợp với trò này. Y đã sống gần như cả đời ở
những mỏ dầu tại những vùng đất bị Chúa bỏ quên; y chẳng có nhiều kinh
nghiệm với phụ nữ. Y không hề có khiếu hài hước nào về những chuyện
như thế. Y coi chuyện với cô ấy là nghiêm túc. Dĩ nhiên như thế thì cô ấy
lại càng thích, vì như thế thì càng giống thật.
“Đương nhiên là cô ấy đã hứa này nọ với y. Cô ấy dắt mũi y từ đầu tới
cuối, kể cả sau khi cô ấy hẳn đã nhận ra là chuyện đó sẽ dẫn tới đâu. Cô ấy
cứ để y lên kế hoạch tương lai xung quanh cô ấy, cho dù thừa hiểu là cô ấy
sẽ chẳng có mặt, chẳng chia sẻ tương lai đó với y. Cô ấy để y ký hợp đồng
năm năm với công ty dầu lửa ở Nam Mỹ. Trong khi y thậm chí đã mua một
căn nhà nhỏ để họ sống ở đó với nhau, đã có hết đồ đạc rồi. Y hiểu rằng cô
ấy sẽ sớm ly dị ông khi họ đến đó, rồi cưới y. Rốt cuộc thì khi đàn ông đến
