đã đóng cửa, nhưng y vẫn tìm hiểu được thông tin về những người y cần,
rồi tìm ra họ. Có một lần y đã phải chạy thật nhanh tới tận khu Forest Hills
rồi quay lại, chỉ để dựng một người ra khỏi giường. Tới bốn giờ sáng thì
xong việc. Y đã liên hệ được thêm ba nhân vật chính mà lời khai có thể cần
thiết đối với y: tài xế taxi Alp, tay bồi trưởng ở nhà hàng Maison Blanche,
tay bán vé ở rạp Casino. Số tiền y đưa cho họ không giống nhau. Tài xế
taxi chỉ cần nói là không nhìn thấy cô ta. Tay bồi trưởng thì phải chia cho
tay bồi bàn – vốn cũng phải phụ thuộc vào ông ta vì công việc – đảm bảo
rằng người kia cũng cùng một phe. Tay bán vé thì y khá rộng rãi, đến nối
biến thành đồng minh của y luôn. Qua tay này mà y biết được là một nhạc
công trong rạp có khoác lác rằng hắn có chú ý tới một cô nào đó – theo
cách nhìn của y, cộng thêm lời gợi ý của tay kia, thì y thấy nên cũng cần
chăm lo luôn. Lombard không thể lo được chuyện đó trước đêm thứ hai sau
khi giết người, nhưng y cũng may mắn thật, là vì chúng tôi cũng không để
ý gì đến tay nhạc công đó. Thế nên đối với y hơi muộn cũng không thành
vấn đề.
“Khoảng trước bình minh một tiếng thì y xong hẳn mọi việc; y đã khiến
cô ta biến mất trong mắt mọi người. Chỉ còn một người là y cần phải xử lý
nốt: chính là cô ta. Y quay lại chỗ khách sạn kia, để giải quyết nốt công
việc. Y thú nhận rằng lúc đó y đã quyết ý rồi. Y không có ý định mua sự
yên lặng của cô ta nữa mà y sẽ đảm bảo sự yên lặng phải kéo dài mãi mãi –
bằng cái chết. Lúc đó thì toàn bộ câu chuyện y dựng lên chẳng còn bị nguy
hiểm gì nữa. Nếu một người trong số họ lộ ra thì cũng chẳng còn bằng
chứng nào cả.
“Y vào căn phòng y đã thuê cạnh phòng cô ta, ngồi đó trong bóng tối
một lúc, suy tính cặn kẽ. Y nhận ra rằng lần này thì rủi ro y bị phát giác là
giết người lớn hơn nhiều so với khi y giết vợ ông, nhưng y chỉ là một người
vô danh ký vào sổ ở dưới gác với một cái tên giả, không phải là John
Lombard. Y dự định bắt kịp con tàu rồi sẽ không xuất hiện ở đây nữa, thế
nên chẳng may mà bị phát giác thì có sao? Sẽ có thể người ta nghi ‘ông
