NGƯỜI ĐÀN ÔNG BÍ ẨN - Trang 115

và bí mật phía sau bức tường kia là gì. Bị trí tò mò thúc đấy mạnh mẽ, ông
rảo bước đến đẩy một cánh cửa đã phai màu.
Ông ngạc nhiên thấy cánh cửa chuyển động. Một chút lưỡng lự, rồi ông mở
cửa. Ông trở lùi lại ngay, kêu lên rụng rời. Trước mặt ông trên bậc cửa kính
thông ra bao lơn là một phụ nữ mặc toàn đồ đen, đầu trùm một chiếc khăn
đăng ten cùng đen.
Satterthwaite bỏ chạy, lắp bắp bằng thứ tiếng Italia trộn lẫn tiếng Đức, thứ
tiếng nghe như tiếng Tây Ban Nha. Ông giả thích bằng những câu ngắt
quãng, ông mệt mỏi và bối rối. Mong quý bà bỏ qua cho ông. Rồi ông hấp
tấp trở lui, không để người phụ nữ nói câu nào.
Cuối cùng, khi ông đã ra đến giữa vườn, bà ta mới lên tiếng, gãy gọn như
một phát súng:
- Quay lại!
Đó là một âm thanh khô khốc, một mệnh lênh vẫn dùng cho một con chó.
Nhưng nó có đầy đủ uy quyền khiến Satterthwaite ngoan ngoãn trở lại.
Người phụ nữ vẫn đứng trên bậc cửa kính, bất động. Bà ta nhìn
Satterthwaite từ đầu đến chân, điềm tĩnh đánh giá.
- Ông chắc là người Anh.
Satterthwaite lại xin lỗi.
- Nếu tôi biết chị cũng là người Anh, tôi đẫ có thể nói rõ ràng hơn. Tôi
thành thật xin lỗi chị. Tôi thật thất lễ khi mở cửa. Tuy vậy tôi chỉ tò mò quá
thôi, tò mò muốn biết có gì b ên trong một ngôi nhà đẹp đẽ dường này.
Bông nhiên, người phụ nữ cười tật to.
- Nếu nó cuốn hút ông đến vậy thì xin mời ông vào.
Chị ta đứng tránh sang. Satterthwaite mừng rỡ bước qua bậc thềm. Dù hơi
tối vì những cánh cửa khác vẫn đóng kín, ông vẫn nhận thấy có rất ít đồ vật
bày biện trong nhà. Một lớp bụi phủ mỏng lên đống đồ.
- Mời ông đi tiếp. Tôi không dùng phòng này bao giờ.
Satterthwaite đi theo qua hành lang bước vào phòng khách ở phía bên kia.
Cửa sổ phòng này trông ra biển, ánh mặt trời chiếu tràn trong phòng. Đồ
đạc ở đây cũng sơ sài như phòng trước nhưng có một tấm bình phong bằng
da xứ Cordoue, những bình hoa tươi vừa mới cắt ngoài vườn và những tám