NGƯỜI ĐÀN ÔNG BÍ ẨN - Trang 74

ở bên ngoài, dựa nó vào tường, ngay cạnh cửa, khi tạm biệt bà Barnaby,
khoảng sau mười tám giờ mười lăm một chút, bà vẫn còn sống và hoàn
toàn khoẻ mạnh. Ngay sau đó anh ta quay trở về tới trang trại lúc mười tám
giờ bốn mươi lăm. Mà anh ta chỉ phải đi có một nghìn năm trăm mét, như
tôi đã kể với ông khi trước, nghĩa là anh ta không thể mất tới nửa tiếng
đồng hồ. Còn về khẩu súng, anh ta khai là đã quên nó. Tất cả những điều
đó thật khó nghe cho lọt tai…Tuy nhiên…
- Tuy nhiên sao?- Quinn hỏi.
- Theo tôi, không thể như thế được. Việc luật sư của toà không dựa
vào lời chứng này là một sai lầm. Ông cũng biết, tôi rất hiểu đám thanh
niên ở tuổi này, và tôi có thẻ nói với ông rằng những cảnh tượng như thế
này làm họ rất rối trí, nhất là những anh chàng như Martin Wylde, hiền
nhưng cục tính. Còn với đám đàn bà, sau trận cãi cọ dữ dội như vậy, rất có
thể họ lại cảm thấy dễ chịu hơn và lấy lại được tinh thần. Cái đó được gọi
là van an toàn, Nó làm giảm căng thẳng thần kinh. Nhưng tôi thì hình dung
rất rõ một Martin Wylde đang dao động, chán chường và bất hạnh, đi lang
thang mà quên hẳn đi mất khẩu súng anh ta đã dựng ở chân tường.
Ông Satterthwaite im lặng một lúc rồi tiếp:
- Dù sao thì điều đó cũng không còn mấy quan trọng nữa vì sau đấy
mọi sự đã quá rõ ràng. Chính xác là tiếng súng vang lên lúc mười tám giờ
hai mươi phút. Tất cả gia nhân đều nghe thấy: bà nấu bếp, chị phụ bếp, ông
bếp trưởng, người ở gái, chị phục vụ riêng của Barnaby phu nhân. Họ nằm
rũ trên thành ghế phô tơi. Tên sát nhân đã bỏ lại khẩu súng ngay cạnh đó,
như thể nó không hề rời xa đích bắn của mình. Ít nhất là có hai viên đạn đã
găm vào não.
Satterthwaite ngừng lại. Quinn hỏi với giọng dửng dưng:
- Chắc hẳn đám gia nhân đã đứng ra làm chứng?
- Vâng. Ông bếp trưởng đến hiện trường trước những người khác vài
giây, song tất cả các lời khai đều giống nhau.
- Như thế có nghĩ là tất cả đều làm nhân chứng?- Quinn phác một cử
chỉ rất có vẻ suy nghĩ- Không có ngoại lệ nào sao?
- Tới giờ tôi mới nhớ, người ở gái chỉ ra trình toà trong quá trình điều