NGƯỜI ĐÀN ÔNG BÍ ẨN - Trang 79

Riviera, Le Touquet, Deauville và Ecosse: những địa danh mới quen thuộc
làm sao. Giờ đây, tinh thần của chuyến vượt biển còn là nắm giữ một nhiệm
vụ vô cùng quan trọng. Nếu những người đồng hành mà biết được mục
đích của cuộc kiếm tìm, chắc chắn họ sẽ cho điều đó là ngớ ngẩn hết chỗ
nói. Hẳn nhiên rồi, vì họ đâu có biết “Ngài Quinn”.
Khi tới Banff, các kế hoạch của ông không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.
Louisa Bullard làm việc ở Đại khách sạn trong vùng. Mười hai giờ sau khi
đến nơi, Satterthwaite đã gặp được cô gái.
Đó là một phụ nữ chừng ba nhăm tuổi, vẻ bạc nhược dù dáng vóc rất cao
lớn. Mái tóc màu hạt dẻ xoăn tít, đôi mắt cũng màu hạt dẻ nhìn thẳng. Theo
ông, cô ta có vẻ hơi khờ khạo nhưng hoàn toàn có thể tin tưởng được.
Louisa Bullard tin lời ông ngay khi ông nói mình có nhiệm vụ thu thập
thông tin đầy đủ về bi kịch ở Deering Hill. Cô nói:
- Tôi đã đọc được trên báo thấy Martin Wylde bị kết tội. Thật không
hay chút nào!
Cô ta không có vẻ gì là ngạc nhiên về thảm kịch xảy ra.
- Một chàng trai dễ thương nhưng lại có một kết cục buồn. Tôi không
định nói xấu người đã chết nhưng anh ta chỉ muốn chống lại việc quý bà
dắt mũi anh ta thôi. Bà thì lại không muốn buông tha cho anh ta. Kết cục,
cả hai đều đã bị trừng phạt. Khi tôi còn bé, có một bài khoá treo trên tường
trong phòng tôi viết: “ Không được nhạo cười thượng đế”. Đấy là chân lý
đấy! Tôi đã biết chắc là thể nào cũng xảy ra chuyện, mà đúng thế thật.
- Cô biết gì về chuyện này?
- Lúc đó tôi đang thay quần áo trong phòng mình, lơ đãng nhìn qua
cửa sổ. Một con tàu chạy ngang qua, rồi- ông có tin hay không thì tuỳ- làn
khói trắng thoát ra từ ống khói đầu tàu có hình một bàn tay khổng lồ. Một
bàn tay màu trắng in hình trên nền trời đỏ rực. Những ngón tay quắp lại
như muốn nắm lấy vật gì đó. Tôi không khỏi liên tưởng mà tự nhủ: “Đây là
dấu hiệu của bất hạnh sẽ đến…”. Và thực sự thì đúng lúc ấy tôi nghe thấy
tiếng súng nổ. Vừa nghĩ “thôi, thế là xong” tôi vừa chạy vội xuống dưới
nhà, gặp Carrie và những người khác ở đại sảnh. Bước vào phòng nhạc,
chúng tôi thấy bà ấy ở đó, đầu đầy máu…Thật là kinh khủng. Tôi vội vàng