Elgstrand xem những người Trung Quốc đến với các buổi giảng đạo
của mình như là những con vật, thấp kém hơn rất nhiều so với những
người nông dân nghèo khổ ở đất nước Thụy Điển. Với Elgstrand, lời
trong Kinh Thánh “đàn gảy tai trâu” đã mang một ý nghĩa mới đầy bất
ngờ. Nhưng linh mục không buông xuôi. Elgstrand cầu nguyện và hứa
hẹn với Lodin. Trong những bức thư gửi về cho hội truyền giáo Thụy
Điển, nơi đỡ đầu cho công việc của họ, Elgstrand không giấu giếm
những khó khăn gặp phải, nhưng luôn nhắc lại không ngừng rằng cần
phải kiên nhẫn. Khi khởi đầu, giáo hội Cơ Đốc cũng đã phải mất hàng
trăm năm cho việc truyền bá tôn giáo của mình. Sự kiên nhẫn tương tự
cũng cần phải được dành cho những người được cử đến đất nước
Trung Hoa rộng lớn và lạc hậu này.
Linh mục Elgstrand đứng dậy, rửa mặt trong chậu nước và mặc
quần áo, dành cả buổi sáng để viết thư gửi theo tàu chở hàng. Linh
mục đặc biệt muốn viết thư gửi mẹ, bà đã già yếu và giảm trí nhớ.
Elgstrand muốn nhắc nhở mẹ rằng bà có một đứa con trai đang thực
hiện một nhiệm vụ cao quý nhất mà một tín đồ Cơ Đốc giáo có thể
tưởng tượng được.
Có tiếng gõ cửa dè dặt. Khi linh mục mở cửa đã thấy một cô hầu
bưng khay thức ăn buổi sáng đứng đó. Cô ta đặt khay thức ăn lên bàn
và rón rén ra khỏi phòng. Vừa mặc áo khoác, linh mục Elgstrand vừa
đi ra cửa và ngắm nhìn mảnh sân đã được quét dọn sạch sẽ. Không khí
nóng ẩm, và những đám mây như báo sắp có mưa. Trong chuyến xuôi
sông này, họ cần phải đem theo ô và đồ che mưa. Elgstrand vẫy Lodin
đang đứng lau kính trước cửa.
Không có Lodin, chắc mọi việc sẽ khó khăn hơn đối với mình,
Elgstrand thầm nghĩ. Anh chàng này còn ngây thơ, không đặc biệt có
tài, nhưng tử tế và chịu khó, có được một chút khờ khạo từng được nói
đến trong Kinh Thánh.
Elgstrand cầu kinh trước bữa ăn sáng. Trong khi ăn, linh mục thầm
hỏi không biết đã thuê được đội chèo thuyền cho chuyến đi này chưa.
