– Hãy tha mạng cho chúng tôi! Elgstrand cầu xin.
Người đàn ông tháo mặt nạ ra. Tuy trời tối, nhưng Elgstrand lập tức
nhận ra chính Sáng đang đứng ngay trước mặt mình. Gương mặt của
anh vô cảm khi giơ cao chiếc rìu giáng xuống đầu Elgstrand. Anh đẩy
Elgstrand xuống sông và nhìn theo thân thể anh ta bị dòng nước cuốn
đi. Một người trong số họ định cắt cổ Lodin, nhưng Sáng giơ tay ngăn
lại.
– Hãy để anh ta sống. Tôi muốn còn lại ai đó để có thể thuật lại việc
này.
Sáng cầm lấy túi đựng tiền và bước sang một trong những chiếc
thuyền trên sông. Những người chèo thuyền cũng chuyển sang các
thuyền còn lại. Chỉ còn lại Lodin ngất xỉu trên thuyền.
Dòng sông vẫn lặng lẽ trôi. Bọn cướp không để lại dấu vết nào.
Hôm sau người ta đã tìm thấy con thuyền cùng Lodin ngất xỉu trên
đó. Lãnh sự Anh ở Phúc Châu nhận Lodin và đưa về trụ sở của họ cho
tới khi linh mục khỏe trở lại. Khi Lodin đã vượt qua được cú sốc tồi tệ
nhất, ông lãnh sự hỏi linh mục có nhận ra kẻ nào trong bọn cướp
không. Lodin lắc đầu. Sự việc diễn ra quá nhanh, bọn cướp đều bịt
mặt, anh không rõ điều gì xảy đến với Elgstrand.
Viên lãnh sự suy nghĩ rất lâu, vì sao chúng lại giữ lại mạng sống
cho Lodin. Khi cướp bóc, bọn cướp trên sông hiếm khi để ai sống sót.
Nhưng lần này lại có một trường hợp ngoại lệ khó hiểu.
Viên lãnh sự lập tức liên lạc với chính quyền của thành phố và báo
cáo việc xảy ra. Quan tri phủ quyết định điều tra vụ này. Họ đã lần ra
dấu vết của toán cướp tại một ngôi làng nằm ở phía Tây Bắc dòng
sông. Vì tất cả bọn chúng đã bỏ trốn nên quan tỉnh trưởng quyết định
trừng phạt gia đình chúng. Tất cả bị xử trảm còn ngôi làng biến thành
tro bụi.
Sự việc xảy ra gây ảnh hưởng tồi tệ đến công việc truyền giáo. Linh
mục Lodin rơi vào tình trạng suy sụp và không dám rời khỏi lãnh sự
