ông ta có một lần trong một buổi tiếp đón của sứ quán Pháp vài năm
trước. Bà không có cảm tình với Vĩnh Xan, bằng vào trực giác, bà linh
cảm thấy ông ta là người tham lam và tha hóa. Nhưng Vĩnh Xan là bạn
thân của Nhã Như, em trai bà. Tất nhiên lúc này Nhã Như không
muốn dính dáng đến ông ta nữa và sẽ phủ nhận mối quan hệ mật thiết
giữa hai người, sẽ nói mình chỉ biết sơ qua về ông ta, nhưng Hồng
Quế biết thực tế không phải như vậy.
Bà nhanh chóng đi đến một quyết định và bảo lái xe đưa mình đến
nhà giam nơi Vĩnh Xan đang trải qua những giờ phút cuối cùng của
cuộc đời. Hồng Quế quen biết ông giám đốc trại giam. Biết đâu bà có
cơ may gặp được Vĩnh Xan.
Một người bị lĩnh án tử hình nghĩ gì, bà thầm nghĩ trong khi chiếc
xe len lỏi giữa dòng xe cộ lộn xộn.
Hồng Quế đã nhìn thấy nhiều người chết. Bà đã tham dự những vụ
chặt đầu, hành quyết bằng giá treo cổ, bằng xử bắn. Nhưng nhận một
viên đạn vào gáy vì tội tham nhũng là cái chết đáng khinh nhất mà bà
có thể hình dung ra. Hỏi xem có ai muốn bị quăng vào đống rác của
lịch sử như vậy? Bà khẽ rùng mình khi nghĩ đến điều này. Nhưng bà
không thuộc phe những người phản đối tử hình. Bà xem đó như là một
công cụ cần thiết để bảo vệ Nhà nước, và cho là đúng đắn khi tước đi
của bọn tội phạm quyền được sống trong chính cái xã hội mà chúng đã
phá hoại. Bà không hề cảm thông với những kẻ hiếp dâm hoặc những
kẻ bị tử hình vì trộm cắp. Ngay cả khi chúng có xuất thân khốn khổ,
ngay cả khi luật sư bào chữa có tìm mọi cách đưa ra những tình tiết
giảm nhẹ, thì cuộc sống vẫn có nghĩa là phải tự chịu trách nhiệm về
bản thân. Người ta phải gánh lấy hậu quả do hành động của mình gây
ra: trong trường hợp nghiêm trọng nhất thì là bằng cái chết.
Chiếc xe dừng lại trước cổng trại giam. Trước khi mở cửa xe, Hồng
Quế kiểm tra hè đường qua lớp kính màu. Bà nhìn thấy một vài người
và cho rằng họ là nhà báo hoặc phóng viên ảnh. Sau đó bà ra khỏi xe,
đi nhanh đến bên cánh cửa nhỏ ngay gần cổng chính.
