phút đến ba tiếng đồng hồ. Trước đó, khuyên các đồng chí nên đi vệ
sinh. Sau bài diễn văn sẽ là một tiếng đồng hồ dành cho các câu hỏi.
Những ai đã chuẩn bị câu hỏi sẽ lên tiếng, giới thiệu về mình khi được
phép đưa ra câu hỏi, sau khi hỏi xong phải đứng nguyên tại chỗ, cho
tới lúc tổng thống Mugabe trả lời xong. Không được phép chất vấn
thêm gì, các đại biểu khác không được bày tỏ ý kiến. Sau cuộc gặp
tổng thống, phần lớn các thành viên trong đoàn sẽ đi tham quan mỏ
đồng Wandlana, trong khi bộ trưởng và những thành viên đã được
chọn tiếp tục thảo luận, trao đổi với tổng thống Mugabe cùng một số
bộ trưởng của ông.
Hồng Quế nhìn sang phía Nhã Như đứng ở cuối phòng, hai mắt
nhắm hờ, tựa lưng vào một cột trụ. Mãi tới khi rời khỏi hội trường ánh
mắt của hai chị em họ mới giao nhau. Nhã Như mỉm cười với chị gái
trước khi biến mất vào một trong những chiếc ô tô dành cho bộ
trưởng, hai thị trưởng và các thành viên được lựa chọn của đoàn.
Bà lên chiếc xe buýt chờ sẵn. Nhã Như có một kế hoạch, bà nghĩ.
Nhưng kế hoạch thế nào?
Nỗi sợ hãi trong bà càng lúc càng mạnh hơn. Mình cần phải nói
chuyện với một ai đó, bà tự nhủ. Bà đưa mắt nhìn khắp xe. Phần lớn
đại biểu lớn tuổi bà đều quen biết đã lâu. Nhiều người trong số họ có
cùng quan điểm với bà về đường hướng phát triển chính sách ở Trung
Quốc. Nhưng họ đã quá già và mệt mỏi đến mức sẽ không phản ứng
ngay cả khi nguy hiểm cận kề.
Bà vẫn tiếp tục nhìn quanh, nhưng vô ích. Không ai trong số những
người này cho bà cảm giác có thể tin cậy được. Sau cuộc gặp tổng
thống, bà sẽ xem lại danh sách các đại biểu. Hẳn phải có người mà bà
có thể nói chuyện.
Chiếc xe buýt phóng nhanh về hướng mỏ đồng Harare. Qua cửa sổ
bà nhìn thấy bụi đỏ hắt tung vào những người bên đường.
Chiếc xe đột ngột dừng lại. Người đàn ông ngồi ở hàng ghế bên lối
đi giải thích với bà:
