mới bắt đầu theo học ngành khoa học chính trị và lịch sử tôn giáo.
Birgitta Roslin đã nhiều lần ướm hỏi con gái xem cô định làm gì.
Nhưng Louise, là đứa kín đáo nhất trong bốn đứa con của bà, chẳng
bao giờ nói cho bà biết về dự định của cô. Birgitta Roslin cảm thấy
Louise là cô bé giống mình nhất. Đứa con đầu của bà, David, làm việc
cho một công ty dược phẩm lớn, thì gần như lại rất giống cha trên mọi
phương diện. Anna, đứa con thứ hai của bà là một mối lo lắng của cha
mẹ khi luôn tham gia những chuyến đi dài ngày ở châu Á mà họ
không biết thực ra là cô làm gì.
Gia đình của mình, bà thầm nghĩ. Lo lắng lớn và niềm vui lớn.
Không có gia đình, hẳn cuộc đời mình chẳng còn ý nghĩa gì.
Trong hành lang trước phòng làm việc của bà có treo một tấm
gương. Bà quan sát gương mặt và thân hình mình. Mái tóc cắt ngắn
của bà ở hai bên thái dương đã có những sợi bạc. Thói quen xấu luôn
mím chặt hai môi tạo ra cho bà một vẻ không mấy cởi mở. Nhưng
điều làm cho bà khổ sở, đó là trong mấy năm qua bà đã tăng cân. Ba
cân, bốn cân, không nhiều hơn. Nhưng cũng đủ để người ta nhận ra.
Điều bà nhìn thấy làm cho bà không vừa lòng. Nhìn chung bà là
một phụ nữ hấp dẫn nhưng giờ đây bà đang bắt đầu mất đi vẻ rạng rỡ
của mình. Và bà không chống lại.
Bà để lại trên bàn nữ thư ký của mình lời nhắn hôm nay sẽ đến
muộn. Trời đã ấm lên, tuyết bắt đầu tan. Bà đi đến chỗ xe của mình
đậu trên phố ngang.
Nhưng bỗng nhiên bà quyết định khác. Giờ bà không còn cần ngủ.
Quan trọng hơn là để đầu óc được sảng khoái và nghĩ đến một việc
khác. Birgitta Roslin quay người đi xuống phía bến tàu. Trời không
gió. Đám mây của ngày hôm qua đã tan đi. Bà đi xuống bến phà chạy
sang Helsingborg. Chuyến phà sang bờ bên kia chỉ kéo dài ít phút,
nhưng bà muốn được ngồi lại trên mạn phà uống một tách cà phê hoặc
một cốc rượu nho, quan sát những người cùng đi đang xem lại những
túi xách đầy rượu mà họ đã mua ở Đan Mạch. Bà ngồi xuống bên
