Mấy tờ báo buổi chiều còn nằm trên bàn ăn. Bà lơ đãng lật các trang
báo. Dù bà không có thói quen mua báo, nhưng lại đọc chúng, nếu như
tiện tay. Thật khó mà hình dung được rõ ràng những gì đã xảy ra ở
Hälsingland. Nhưng với số lượng nạn nhân như vậy thì đúng là một
cuộc thảm sát dã man.
Bà giật mình khi vừa định gấp tờ báo lại. Trong số các nạn nhân có
nhiều người mang họ Andrén. Bà đọc kỹ bài báo lại một lần nữa, rồi
lại giở các tờ báo buổi chiều khác. Ở trong đó cũng tương tự như vậy.
Birgitta Roslin trân trân nhìn vào trang báo. Lẽ nào đây lại là sự
thật? Hay là bà không nhớ kỹ? Bà đi sang phòng làm việc, lấy từ trong
ngăn kéo ra một chồng tài liệu được cột chặt bằng một dải lụa đỏ. Bà
bật đèn bàn và mở cặp tài liệu ra. Bà không tìm thấy kính của mình
nên phải dùng tạm kính của Staffan. Tuy không rõ bằng nhưng bà vẫn
có thể đọc được.
Trong cặp này bao gồm tất cả những giấy tờ có liên quan đến cha
mẹ bà mà bà đã thu thập được. Mẹ của bà qua đời cũng đã hơn mười
lăm năm nay, bị ung thư lá lách và qua đời sau ba tháng phát bệnh.
Cuối cùng Birgitta Roslin cũng tìm thấy tấm ảnh mình cần trong
chiếc phong bì màu nâu. Bà cầm kính lúp soi kỹ vào bức ảnh chụp
một vài người ăn mặc quần áo kiểu cổ đứng trước một ngôi nhà.
Bà cầm theo tấm ảnh đi sang phòng bếp. Trong một tờ báo có in
bức ảnh chụp toàn cảnh ngôi làng nơi xảy ra thảm kịch. Bà chú ý quan
sát tấm ảnh qua kính lúp. Bà dừng lại ở ngôi nhà thứ ba và bắt đầu so
sánh hai tấm ảnh với nhau.
Cuối cùng bà tin rằng ký ức đã không lừa dối bà. Đó không phải là
một ngôi làng chung chung nào đó bỗng nhiên bị cái ác bất thình lình
tấn công. Đó chính là ngôi làng nơi mà mẹ bà đã lớn lên. Tất cả đều
đúng. Tuy hồi còn bé mẹ bà mang họ Lööf, nhưng vì cha mẹ ruột của
bà ấy đều suy nhược và nghiện rượu nên người ta đã đưa mẹ bà đến
gia đình Andrén làm con nuôi. Mẹ ít khi kể về thời gian này. Mẹ được
đối xử và chăm sóc tốt, nhưng lúc nào cũng nhớ đến cha mẹ ruột của
