Mười hai năm 1910. Như vậy, khi hai người ở tuổi hai mươi mốt và
hai mươi hai, thì Gerda ra đời và làm con nuôi của họ khi họ gần ba
mươi tuổi.
Bà hoàn toàn không phát hiện được điều gì cho thấy họ đã sống ở
Hesjövallen, nhưng tấm ảnh mà bà so sánh lại một lần nữa với tấm
ảnh in trong báo đã thuyết phục bà. Nó không thể là một sự nhầm lẫn
được.
Bà bắt đầu nhìn kỹ những người đứng thẳng và cứng đơ tạo dáng để
chụp trong tấm ảnh. Trong đó có hai người còn trẻ, một đàn ông và
một đàn bà, đứng hơi chếch sang một bên, bên cạnh là một cặp đã có
tuổi đứng ở giữa. Phải chăng đó là Brita và August? Phía sau tấm ảnh
không có ghi chú cũng không ghi ngày tháng. Bà tìm cách xác định
tấm ảnh được chụp khi nào. Những bộ quần áo họ mặc trên người nói
lên được điều gì? Những người trong tấm ảnh ăn mặc rất diện, nhưng
họ sống ở nông thôn, nơi một bộ com lê theo con người ta suốt cả
cuộc đời.
Bà gạt tấm ảnh sang một bên rồi tiếp tục đọc các bức thư và các tài
liệu khác. Năm 1942, Brita được đưa đến bệnh viện ở Hudiksvall vì
bệnh đau dạ dày. Gerda viết thư cho bà, chúc bà chóng khỏi bệnh.
Ngày đó Gerda mới mười hai tuổi, chữ viết còn cứng. Một vài câu viết
sai, bên lề bức thư được trang trí một bông hoa cánh không đều.
Birgitta Roslin xúc động khi thấy bức thư này và ngạc nhiên vì sao
trước đây mình chưa từng nhìn thấy nó. Nó được kẹp trong một bức
thư khác. Nhưng vì sao bà lại chưa khi nào mở nó ra? Phải chăng vì
nỗi buồn sau cái chết của Gerda mà một thời gian rất lâu bà không
muốn động đến bất cứ một cái gì có thể gợi nhớ tới mẹ?
Bà ngả người tựa ra sau ghế và nhắm mắt lại. Bà biết ơn mẹ về tất
cả. Gerda, bản thân chưa từng học hết chương trình tiểu học, đã không
mệt mỏi thúc đẩy con gái mình tiếp tục học hết đại học. Bây giờ đến
lượt chúng ta, mẹ bà đã nói vậy. Bây giờ đã đến lúc con cái của giai
cấp công nhân có cơ hội theo học ở các trường đại học. Điều này
