Ngày 4 tháng Giêng ở Ankersville, một thành phố nhỏ nằm ở
phía Đông Bắc Reno đã xảy ra một vụ giết người dã man. Vào
buổi sáng, người hàng xóm phát hiện thấy ông chủ xưởng cơ khí
cùng toàn bộ gia đình của ông ta đã chết, ông lấy làm lạ vì thấy
xưởng này không mở cửa như thường lệ. Cảnh sát không tìm ra
được dấu vết. Nhưng sự việc thì đã quá rõ ràng, toàn bộ gia đình
Andrén, Jack, vợ của ông ta, bà Connie, cùng hai đứa con Steven
và Laura bị chém chết bằng dao, kiếm. Không có hiện tượng cho
thấy đây là một vụ trộm, cướp, không có lấy một động cơ. Gia
đình ông Andrén được mọi người quý mến và không có kẻ thù.
Cảnh sát hướng sự truy tìm vào những đối tượng mắc bệnh tâm
thần hoặc những kẻ nghiện ngập trong tình thế tuyệt vọng đã gây
ra hành động khủng khiếp này.
Bà ngồi im lặng ở đó. Tiếng ồn ào của chiếc xe chở rác từ bên ngoài
lọt qua cửa sổ vào trong nhà.
Đó không phải là một kẻ điên khùng, bà nghĩ. Cảnh sát ở
Hälsingland cũng lầm lẫn y hệt cảnh sát ở Nevada. Đó là một thủ
phạm quỷ quyệt - nếu không phải là nhiều thủ phạm - biết rõ hắn phải
làm gì.
Lần đầu tiên bà cảm thấy một nỗi sợ hãi ngấm ngầm, như thể mình
đang bị theo dõi mà không hay biết.
Bà đi ra ngoài hành lang, kiểm tra xem cửa nhà đã được khóa lại
chưa. Rồi bà lại ngồi vào bên máy tính và tìm những bài báo trước đó
trong Reno Gazette Journal.
Chiếc xe chở rác đã biến mất. Bóng tối đã phủ lên buổi chiều muộn.
