Ove nghe thấy tiếng đám công nhân trẻ cười ha hả với nhau. Anh nhắm
mắt, tì trán vào tường, để cho dòng nước nóng chảy qua người mình. Anh cứ
đứng như thế trong hơn hai mươi phút. Đó là lần anh tắm lâu nhất.
Lúc Ove quay ra, chiếc đồng hồ của bố đã biến mất. Anh lục tung đống
quần áo trên băng ghế, tìm kiếm dưới sàn, rà soát các tủ đựng đồ.
Đến một lúc nào đó trong đời, một người đàn ông phải quyết định anh ta
sẽ trở thành loại người nào. Loại người tử tế chấp nhận để người khác đè
đầu cưỡi cổ, hoặc ngược lại.
Có thể là do Tom đã đổ thừa cho anh vụ trộm tiền trên tàu. Có thể là do vụ
hỏa hoạn, tay nhân viên bán bảo hiểm lừa đảo, hoặc những gã mặc áo sơ mi
trắng. Hoặc cũng có thể là mọi việc trở nên quá sức chịu đựng với anh. Lúc
ấy giống như có ai đó đã tháo một cái cầu chì trong đầu Ove. Mọi thứ trong
mắt anh tối hẳn đi. Ove bước ra khỏi phòng thay đồ, người vẫn trần như
nhộng và nước còn nhỏ ròng ròng trên những khối cơ bắp gồng cứng. Anh
đi hết hành lang, tới phòng thay đồ của các quản đốc, đá tung cửa, và lách
qua đám đàn ông kinh ngạc trong đó. Tom đang đứng tỉa râu trước một tấm
gương ở cuối phòng. Ove nắm lấy vai hắn ta và gào lên lớn đến nỗi làm các
vách tường ốp kim loại rung rinh.
— Trả cái đồng hồ cho tôi!
Với vẻ mặt bề trên, Tom nhìn xuống khuôn mặt của Ove. Thân hình đen
trũi của hắn trùm lên anh như một bóng ma đe dọa.
— Tao không có…
— TRẢ NÓ ĐÂY! - Ove cắt ngang khi Tom chưa nói hết câu với một
giọng mạnh mẽ đến độ những người đàn ông khác cũng phải dạt ra xa.
Chỉ một giây sau đó, áo khoác của Tom đã bị giật phăng với một lực
mạnh tới nỗi hắn ta thậm chí không nghĩ đến việc phản kháng. Hắn chỉ đứng
đó như một đứa trẻ bị phạt, trong lúc Ove lôi chiếc đồng hồ của mình ra từ
trong túi áo.
Rồi Ove đánh Tom. Chỉ một cú duy nhất. Như vậy cũng đủ để hắn đổ gục
xuống như một bao bột. Khi cơ thể nặng nề của hắn chạm sàn thì Ove đã
quay gót bỏ đi rồi.
