Mọi người đàn ông đều có một thời điểm quyết định anh ta sẽ trở thành
loại người như thế nào. Và nếu không biết chuyện, bạn sẽ không hiểu được
anh ta. Tom được đưa tới bệnh viện. Người ta liên tục hỏi hắn ta về chuyện
đã xảy ra, nhưng Tom chỉ hấp háy mắt và lẩm bẩm nói là mình bị trượt chân.
Lạ một điều là tất cả những người có mặt tại phòng thay đồ bỗng dưng
không thể nhớ được sự việc đã xảy ra.
Đó là lần cuối Ove gặp Tom. Và anh cũng quyết định rằng đó là lần cuối
anh để cho người ta chơi xỏ mình.
Ove tiếp tục làm lao công ca tối, nhưng không đi làm ở công trường xây
dựng nữa. Anh không còn căn nhà nào để cải tạo, và dù sao thì những người
thợ xây cũng không còn gì để truyền dạy cho anh nữa. Hôm chia tay, họ tặng
anh một thùng đồ nghề. Lần này là những dụng cụ mới tinh. “Tặng nhóc. Để
xây thứ gì đó bền vững,” họ đã viết như vậy trên mảnh giấy đính kèm.
Ove không có việc gì phải dùng đến thùng đồ nghề, nên anh xách nó đi vơ
vẩn trong vài ngày, cho đến khi bà già chủ nhà động lòng thương đi tìm
những thứ quanh nhà cho anh sửa chữa. Cả hai nhờ vậy cũng được bình an
phần nào.
Cuối năm đó, Ove đăng ký nghĩa vụ quân sự. Anh đạt điểm số cao nhất có
thể trong mọi bài kiểm tra thể lực. Người sĩ quan tuyển quân rất quý mến
chàng trai ít nói và khỏe như gấu, ông ta bảo anh nên cân nhắc việc trở thành
người lính chuyên nghiệp. Ove thấy đó là một ý hay. Người lính được mặc
quân phục và tuân theo các mệnh lệnh. Tất cả đều biết chuyện mình làm. Ai
cũng có phận sự. Ove cảm thấy mình có thể làm một anh lính giỏi. Lúc đi
xuống cầu thang để đi khám sức khỏe bắt buộc, lần đầu tiên sau nhiều năm
anh cảm thấy nhẹ nhõm trong lồng ngực. Dường như anh đã tìm được một
mục đích sống. Một mục tiêu. Một con đường để đi.
Niềm vui của anh kéo dài không quá mười phút.
Người sĩ quan tuyển quân đã thông báo với anh rằng việc khám sức khỏe
chỉ mang tính thủ tục. Nhưng khi chiếc ống nghe chạm vào ngực Ove, người
bác sĩ nghe thấy một âm thanh lẽ ra không nên có. Họ gửi anh tới chỗ một
bác sĩ trong thành phố. Một tuần lễ sau, người ta thông báo rằng tim anh bị
