Thế là xong.
Đối với Ove, những thời khắc tiếp theo bỗng kéo dài ra tựa hồ thời gian
cũng đạp phanh và làm cho mọi thứ quanh ông chuyển động như trong phim
chiếu chậm. Những âm thanh hỗn loạn nhỏ lại thành một tiếng rì rầm trong
tai ông, đoàn tàu tiến tới chậm chạp đến nỗi tưởng như được kéo bởi hai con
bò già. Những ngọn đèn pha nhấp nháy vô vọng trước mắt ông. Và trong
khoảng tối giữa hai ánh chớp sáng, khi ông không bị lóa mắt, Ove trông thấy
ánh mắt của người lái tàu. Cậu ta không thể nào lớn hơn hai mươi tuổi. Có lẽ
cậu ta vẫn còn bị các đồng nghiệp lớn tuổi hơn gọi là “thằng nhóc”.
Ông nhìn chăm chú khuôn mặt của cậu nhóc. Hai nắm tay của ông co lại
trong túi quần, trong khi ông tự nguyền rủa mình vì chuyện sắp xảy ra.
Nhưng chẳng ích gì, ông nghĩ bụng. Có một cách đúng đắn để giải quyết
tình huống này. Dù nó dở hơi.
Thế là, khi đoàn tàu còn cách ông khoảng mười lăm, hai mươi mét, Ove
bực bội văng tục, và với sự điềm tĩnh giống như lúc pha cho mình một tách
cà phê, ông rời khỏi đường ray, trèo lên sân ga trở lại.
Đoàn tàu chạy đến tận chỗ ông thì người lái tàu mới dừng được nó. Sự
hoảng sợ đã làm cho khuôn mặt của cậu nhóc cắt không còn hột máu. Rõ
ràng cậu ta đang cố gắng kiềm chế để không khóc nấc lên. Hai ông cháu
nhìn nhau qua cửa sổ đầu máy như thể cả hai vừa mới thoát khỏi một thảm
họa và nhận ra mình không phải là người duy nhất còn sống trên trái đất.
Một người cảm thấy nhẹ nhõm với suy nghĩ đó, còn người kia lại thấy thất
vọng.
Cậu nhóc trong đầu máy xe lửa thận trọng gật đầu. Ông Ove nhẫn nhục
gật đầu đáp lại.
Chuyện ông không muốn sống nữa là một nhẽ. Nhưng ông không phải
loại người phá hỏng cuộc đời của một ai đó bằng cách nhìn vào mắt anh ta
ngay trước khi ông tan xương nát thịt trên kính chắn gió của đoàn tàu mà
anh ta đang lái. Cả bố ông lẫn Sonja sẽ không bao giờ tha thứ cho ông về
chuyện đó.
— Ông có sao không? - Một công nhân cất tiếng phía sau lưng Ove.
