Ông dừng lại trên ngưỡng cửa phòng khách và tự hỏi liệu Parvaneh có tấn
công mình bằng găng tay nữa hay không nếu ông bảo cô ta lót giấy báo chỗ
con mèo nằm. Lúc cô quay về phía ông, Ove quyết định không nói thì hơn.
Ông không biết mình có từng thấy người phụ nữ nào giận dữ như vậy hay
không nữa.
— Tôi có một cái chăn trên tầng. - Một lúc sau ông nói, đột ngột chú tâm
vào ngọn đèn trong hành lang để tránh không nhìn vào mắt cô ta.
— Thế bác còn chờ gì nữa?
Trông Ove như thể đang thầm lặp lại mấy chữ đó trong đầu với một giọng
lải nhải khinh thường, nhưng ông vẫn rảo bước băng qua phòng khách, cẩn
thận giữ một cự ly an toàn với tầm tấn công của chiếc găng tay.
Suốt trong lúc đi lên đi xuống cầu thang, Ove lẩm bẩm tự hỏi mình vì sao
việc có được chút bình lặng trên con đường này lại khó khăn đến thế. Lúc ở
trên tầng, ông dừng bước và hít vài hơi thật sâu. Cơn đau trong ngực ông đã
chấm dứt. Tim ông đã đập bình thường trở lại. Thỉnh thoảng nó vẫn như thế,
nên ông không còn lo âu nữa. Lần nào nó cũng tự hết. Mà dù sao thì ông
cũng sắp sửa không cần đến quả tim này nữa, nên việc đó chẳng có gì quan
trọng.
Ove nghe thấy tiếng nói chuyện dưới phòng khách vọng lên và khó lắm
mới tin nổi tai mình. Họ đang liên tục ngăn cản ông ra đi, nhưng mấy người
hàng xóm này rõ ràng không hề chùn tay trong việc đẩy ông đến bờ vực điên
loạn và sự tự sát. Chắc chắn là thế.
Lúc Ove xuống thang với tấm chăn trên tay thì cậu thanh niên phì nộn nhà
bên đang đứng trong phòng khách, tò mò quan sát con mèo và Parvaneh.
— Chào ông! - Cậu ta vui vẻ thốt lên và vẫy tay với Ove.
Trên người cậu ta chỉ mặc phong phanh một cái áo thun trong khi trời
đang đổ tuyết.
— Ờ. - Ông đáp và nhủ thầm trong đầu một cách kinh hãi rằng chỉ mới đi
lên tầng trên một lúc thôi mà cái nhà của ông đã biến thành quán trọ.
