không quan tâm đến phụ nữ, một chuyện càng kỳ quặc hơn. Nhưng cậu là
con trai của bố, và chưa bao giờ làm gì để họ phải phàn nàn. Nếu có ai nhờ
Ove giúp một tay, cậu sẽ giúp ngay. Nếu có ai nhờ trực hộ, cậu sẽ đồng ý
không mảy may thắc mắc. Cứ thế, theo thời gian, gần như tất cả bọn họ đều
nợ Ove một vài lần trợ giúp, và cậu được họ chấp nhận.
Khi chiếc xe tải thường chở họ ngược xuôi dọc theo đường tàu bị hỏng
cách thành phố hai mươi cây số, giữa một cơn mưa đêm lớn nhất của năm
đó, Ove đã sửa nó thành công chỉ với một chiếc tua vít và nửa cuộn băng
dính. Sau lần ấy, các công nhân đường sắt đánh giá cậu là người dễ mến.
Tối đến, Ove luộc xúc xích và khoai tây, rồi vừa ngồi nhai trệu trạo vừa
nhìn ra ngoài cửa sổ bếp. Rốt cuộc cậu đem đồ vào ngồi ăn trong chiếc
Saab.
Sáng hôm sau cậu quay lại với công việc. Cuộc sống của Ove tuần tự trôi
qua như thế. Cậu thích sự nề nếp, thích biết được những gì sẽ diễn ra. Từ sau
cái chết của bố, cậu bắt đầu phân biệt rõ hơn loại người làm những chuyện
nên làm và loại làm điều ngược lại. Những người chỉ làm và những người
chỉ nói. Cậu nói ngày càng ít đi và làm ngày càng nhiều hơn.
Ove không có bạn bè. Nhưng mặt khác cậu cũng gần như không có kẻ
thù, ngoại trừ Tom, người kể từ sau khi được cất nhắc lên làm đốc công đã
không bỏ lỡ một cơ hội nào để phá hỏng cuộc đời của Ove. Hắn giao cho
cậu những công việc bẩn thỉu và nặng nhọc nhất, quát mắng cậu, ngáng chân
cậu trong bữa sáng, cử cậu kiểm tra gầm toa xe và cho chúng chạy trong lúc
cậu còn nằm trên đường ray, không có gì bảo vệ. Khi Ove hốt hoảng tránh ra
vừa kịp lúc, Tom cười khinh bỉ và hét lên: “Cẩn thận đấy, kẻo lại mất mạng
giống như ông già mày đấy con ạ!”
Ove chỉ cúi đầu làm thinh. Cậu thấy không việc gì phải thách thức một
người đàn ông to gấp đôi mình. Cậu đi làm hằng ngày và hoàn thành công
việc của mình - như vậy là đủ đối với bố, nên với cậu cũng vậy. Các đồng
nghiệp của Ove quen dần với tính cách của cậu. “Khi người ta không nói
nhiều thì họ cũng không phun ra những lời bậy bạ,” một trong những công
