ngày để chạy khắp giàn giáo, lắng nghe những người thợ xây đội mũ bảo hộ
nói chuyện kỹ thuật xây dựng. Mỗi tuần anh có một ngày nghỉ, tranh thủ lúc
đó anh kéo những bao xi măng, vác các thanh xà gỗ mười tám tiếng liên tục.
Cặm cụi một mình, cơ thể đẫm mồ hôi, Ove phá đi xây lại thứ duy nhất
được bố mẹ để lại ngoài chiếc xe và cái đồng hồ móp méo. Đồng thời khối
cơ bắp của anh tăng lên và anh học hỏi một cách nhanh chóng.
Người thợ cả ở công trình xây dựng rất quý mến chàng trai cần cù, và một
buổi chiều thứ Sáu, bác đã dẫn Ove ra đống ván gỗ thừa sắp bị đốt bỏ.
— Bây giờ bác sẽ đi chỗ khác và coi như toàn bộ số gỗ vụn này đã được
đốt sạch, bất kể trong đó có thứ gì cháu cần dùng hay không. - Người thợ cả
nói trước khi quay gót.
Khi cái tin Ove xây nhà lan đến tai các đồng nghiệp lớn tuổi hơn, một vài
người trong số họ đã hỏi han anh về chuyện đó. Lúc Ove làm hỏng bức
tường phòng khách, một anh thợ gầy gò có chiếc răng cửa khấp khểnh đã
dạy anh cách tính toán các thông số chịu lực của kết cấu sau khi dành ra hai
mươi phút mắng nhiếc anh vì tội không biết làm mà cứ thế bắt tay vào xây
bừa. Hôm Ove lát ván sàn nhà bếp, một người thợ lực lưỡng bị mất một
ngón tay út đã bày cho anh cách tính ván cho đúng, sau khi gọi anh là đồ
cứng đầu hàng chục lần.
Vào một buổi chiều, khi Ove chuẩn bị về nhà sau ca làm việc, anh thấy
một thùng đồ nghề đựng đầy các dụng cụ đã dùng rồi nằm bên cạnh chỗ
quần áo của mình. Trên đó có một mảnh giấy ghi vỏn vẹn mấy chữ: “Tặng
nhóc!”
Việc xây dựng diễn ra chậm chạp, nhưng hết cái đinh này tới cái đinh
khác, hết tấm ván này tới tấm ván khác, ngôi nhà dần dần thành hình. Không
ai chứng kiến nó, tất nhiên rồi, nhưng điều đó không quan trọng. Một công
việc được hoàn thành tốt thì tự bản thân nó đã là phần thưởng rồi, bố của
Ove luôn nói như thế.
Ove tránh mặt những người hàng xóm nhiều nhất có thể. Anh biết họ
không ưa mình và thấy không việc gì phải tạo thêm cớ cho họ. Ngoại lệ duy
