NHỮNG CUỘC GẶP GỠ GIỮA RỪNG GIÀ
Dũng đi theo hướng mặt trời mọc để tìm đường về nhà. Hình như làng
cậu ở về hướng đông mà cậu thì đang đi theo hướng bắc. Dũng quay lại đi
cho đúng hướng. Nhưng sao thế này? Mặt trời đáng lẽ mỗi lúc một lên cao
thì trái lại Dũng càng đi về hướng mặt trời mọc thì mặt trời càng xuống
thấp. Đã thế, trời đổ tối rất mau và giông tố lại nổi lên đột ngột. Dũng đi
vào một cánh rừng cây cối ken dày, những cành gai tre tua tủa cứ níu lấy áo
quần như những bàn tay khẳng khiu của phù thủy. Có tiếng hổ gầm dữ dội
chuyển dần về phía cậu. Dũng hốt hoảng vạch cây rừng mà chạy. Nhưng
hết cành gai này lại đến cành gai khác chắn lấy lối, cậu không sao chạy
nhanh được, còn con hổ thì đã tới phía sau kia rồi. Con hổ cứ nhảy qua
ngọn cây phong phóc rồi bám sát lấy cậu. Cậu cảm thấy con hổ đưa tay vờn
sau gáy cậu để cho cậu chết khiếp chứ không chịu vồ. Cậu thì hai tay
không, con mác rơi đâu mất. Đã thế cậu lại cuồng chân không chạy được
nữa. Bỗng nhiên rừng cây đầy cành gai biến mất, cậu đang chạy trong một
rừng tre mà các cây tre không mọc thành bụi, trái lại đứng đơn độc như
những cây nêu. Cậu vẫn chạy, nhưng không hiểu sao chân cứ co lên phải
lâu lâu mới thả xuống đất được, cứ y như đếm từng bước. Còn con hổ vẫn
bám theo cậu, nhưng mỗi lần con hổ định vồ cậu thì hình như ngọn gió vô
hình nào đó đẩy nó lùi lại. Dũng cứ chạy, cuối cùng đến được một cây tre to
và rất cao. Cậu trèo lên cây tre, leo lên tận ngọn. Con hổ ở dưới đất, chốc
chốc lại chờn vờn hai chân trước. Bỗng cây tre do sức nặng của cậu bị vít
cong xuống, chân cậu chạm tới đất. Con hổ lao lới, cậu đạp mạnh xuống
đất một cái, cây tre lại bật lên, nâng cậu khỏi mặt đất. Rồi cây tre lại oằn
xuống, chân cậu sắp chạm đất, con hổ lại lao lới. Bỗng có một tiếng rú
khủng khiếp rồi con Sói Lửa, giờ to như một con bò, lao tới đè lên con hổ.
Con Sói Lửa và con hổ vật nhau. Dũng buông cây tre ra định đến tiếp sức
cho con Sói Lửa, nhưng bỗng cậu rơi phịch xuống đất, bị hẫng, và cậu giật
