Nguyên là quan chánh sứ người Pháp của tòa sứ tỉnh có một chuồng thú
nhốt các con vật hoang dã ở xứ Đông Dương. Biết ông Giáp có con sói
chính cống được thuần hóa, rất khôn, thế là ngài xuống trát, sức quan
huyện và lý trưởng bản hạt bằng bất cứ cách nào cũng phải bắt cho được
con Sói Lửa ấy. Sở dĩ quan chánh sứ biết việc này cũng là do ông lý Cử
thưa bẩm sau chuyến ông đến nhà ông Giáp mua chân giò lợn rừng.
Một hôm ông lý Cử và hai viên lính lệ đến nhà ông Giáp mang theo trát
sức của quan huyện. Trong trát quan dạy rằng nếu vui lòng biếu cho nhà
nước bảo hộ con Sói Lửa thì ông Giáp sẽ được thưởng mề đay và cửu
phẩm. Còn nếu không bằng lòng biếu thì bán. Nhược bằng không bán, thì
đâu đâu cũng đất nhà nước bảo hộ, nhà nước sẽ cho bắt không con chó ấy.
Xem trát và nghe ông lý Cử khuyên giải, ông Giáp bảo:
- Mề đay thì như bác lý đã biết, tôi nhiều phen khốn khổ vì nó, chỉ có vó
rách và lá quýt hôi mới trị được - vùng này bệnh dị ứng, bị mẩn ngứa khắp
người, người ta gọi là mề đay. Ông nói tiếp. - Tôi không muốn nhờ con chó
mà leo lên cửu phẩm. Còn bán thì tôi không bán. Tôi thật hối với con chó,
vì trót kể chuyện nó với bác lý dạo nào.
Lão lý đỏ mặt vì thẹn và vì bực tức. Lão nói:
- Vậy thì đành phải bắt!
Ông Giáp chợt nghĩ ra một kế. Ông bảo:
- Tôi không biếu, không bán con Sói Lửa chính vì nó hay trở chứng.
Thỉnh thoảng nó lên cơn điên, nói cho đúng là nó trở lại tính rừng. Tôi
không muốn có những lôi thôi về sau.
Khi ông Giáp đang chuyện với các vị tai to mặt lớn thì cậu con trai đã
lén cởi dây cổ cho con Sói Lửa. Lão lý vẫn ngờ vực ông Giáp, lão bảo:
- Chuyện đó thì bác không lo. - Lão quay sang hai tên lính - Hai thầy, cứ
phép quan mà làm. Tôi chỉ là người thừa hành lệnh quan trên đưa các thầy
đến đây thôi.
Các thầy sửa soạn dây rợ, quay lại thì con Sói Lửa đã biến mất. Họ bực
tức bảo ông Giáp:
