- Nó đang săn hoẵng ngoài truông.
- Tôi... tôi... chắc... không... qua... khỏi.
- Bậy nào! Cố mà thuốc men, ăn uống vào!
Ông Giáp bắt mạch cho ông Kỳ Cẩm xong, tay trái ông bóp lấy trán, còn
tay phải thì nắm tay người ốm có vẻ đắn đo cân nhắc một điều gì đó. Rồi
đến bên bàn mở gói thuốc bắc gói bằng lá chuối khô mà cô gái vừa mang
về ra xem. Ông quay sang hỏi bà Kỳ Cẩm:
- Nhà còn nhung hươu không bác gái?
- Không còn! - Bà già trả lời. - Còn một ít bán cho ông đồng bồ dạo
tháng năm. Tưởng mùa săn này sẽ kiếm cái mới, ai ngờ...
- Bảo cháu ra nhà tôi mà lấy một ít! - Ông Giáp nhìn bà một lúc rồi nói
tiếp. - Bác đừng hoảng hốt làm gì, chỗ bà con, người nhà tôi xin nói thật,
bệnh tình của bác trai nguy kịch lắm. Đừng thuốc thang ở những thầy lang
băm, cũng đừng cúng bái, đồng bóng mà tiền mất tật mang.
Bà già và cô con gái sụt sùi khóc.
Bịn rịn với người ốm, mãi tới lúc một thợ săn của làng Mít đến, ông
Giáp mới sực nhớ tới chuyện săn hoẵng. Người thợ săn này nói:
- Anh em chưa biết tiến thoái cách nào thì có người mách rằng bác ở đây.
Thế này ạ. Bốn con chó bên bạn săn chúng em, với bốn con chó bên bạn
săn của bác cùng săn một con hoẵng. Con hoẵng đã đổ rồi, nhưng cả hai
bạn săn còn lúng túng, chưa biết phân xử thế nào. Muốn nhờ đến bác ạ!...
- Chú chạy về trước đi, tôi ra ngay đây! - Ông Giáp dặn dò bà Kỳ Cẩm
cách sắc thuốc, rồi đến bên giường bệnh từ biệt ông Kỳ Cẩm. - Bác nằm
nghỉ nhé. Tôi đi ra ngoài bờ sông với cánh thợ săn một lát.
Ông Giáp vội vã đi về phía bến sông. Từ xa thấy cánh thợ săn đang hoa
tay múa chân có vẻ tranh cãi to tiếng. Ông gọi to:
- Chú Bào, chú Tín ơi! Không phải con mồi của ta đâu! Con mồi của ta
con Báo Vàng đang theo. Con này là của anh em bên làng Mít.
Chú Bào và chú Tín chưng hửng một lúc, rồi xoa tay làm lành. Chú Bào
nói:
