Thấy bố con ông Giáp đến, con Sói Lửa thôi không liếm máu cho con
Báo Vàng nữa, nó lủi vào bụi, xa chỗ họ đang đứng hai bước chân, nó đứng
nhìn tần ngần. Chắc chắn là con Báo Vàng bị mù mắt, vì báo, nhất là báo
hoa hay móc mắt con mồi trước khi cắn chết. Con Báo Vàng bị một vuốt
cào cạnh khóe mắt xuống đến mép, sâu tận xương và bốn vết khác ở bả vai.
Còn con báo hoa thì bị nhiều vết cắn. Một vết cắn với bốn dấu răng ở gáy,
chắc đây là vết con Báo Vàng cắn: và vết khác ở cổ họng, chính vết này kết
thúc cuộc sống của con thú rừng. Đây hẳn là con Sói Lửa, chỉ có hàm sói
mới có thể cắm dứt cuống họng và mạch máu cổ của con báo hoa. Hẳn con
Sói Lửa vẫn bám sát cuộc săn từ đầu, nhưng không dám tới gần đàn chó
nhà. Bấy giờ nghe tiếng con Báo Vàng kêu ăng ẳng, biết con chó đầu đàn
đang lâm nạn, thế là như một con mãnh hổ, nó lao tới táp mạnh vào cuống
họng con báo hoa, làm hai chân trước con thú dữ run lên, các ngón chân
duỗi thẳng ra. Nó cứ xiết chặt họng con báo cho đến khi không còn thấy
gân cốt con thú giần giật nữa mới chịu nhả.
Ông Giáp nhìn con Sói Lửa âu yếm, cất tiếng gọi nó. Nó vẫy đuôi, ngúc
ngắc đầu mừng rỡ. Ông Giáp tiến lại gần, nó vẫn vẫy đuôi, nhưng đi giật
lùi mấy bước rồi bất thình lình quay ngoắt, chạy biến vào rừng.
Thế là một lần nữa con Sói Lửa lại từ giã bố con ông Giáp, từ giã đàn
chó sau khi đã nêu một cử chỉ cao cả. Lần này nó có vẻ xa cách hơn, không
đến quấn quít bên chân ông như những lần trước, cả hai bố con bùi ngùi
nhìn theo nó. Còn ba con chó, đặc biệt là con Báo Vàng đứng tần ngần nhìn
theo hướng con Sói Lửa bỏ chạy, nhưng nào có thấy bóng dáng nó: đứa con
côi cút của rừng xanh đã được cây rừng che kín. Bây giờ ông Giáp mới
chợt nhớ ra, ông cất tiếng gọi nó. Nhưng chỉ có tiếng vọng của ngàn cây
đáp lại. Ông rầu rĩ nói:
- Thôi, bây giờ đừng hòng mong nó quay lại.
