NGƯỜI HÀNH HƯƠNG MÊ ĐẮM - Trang 31

để lấy sữa rồi. Cháu sẽ vắt sữa của nó rồi cho em ăn.
Tôi suy nghĩ rồi bảo:
- Đã đành có con dê cái thì có thể cho đứa trẻ ăn sữa được. Nhưng cháu
nghĩ, bác nên kiếm một bà hay một chị nào có hơn không.
- Không! - Ông ta đáp. - Cháu đừng nói đến đàn bà con gái ra với bác. Mọi
chuyện rắc rối trên đời đều do đàn bà con gái gây ra hết. Với lại kiếm đâu
ra đàn bà con gái bây giờ? Còn nếu như cháu không chịu trông em cho bác
thì bác đành gọi mấy gã lính cô-dắc đến trói cháu lại, giải lên đồn cảnh sát
để họ đem cháu về cho chủ cũ. Vậy cháu hãy chọn đi: hoặc trở về đập đá ở
vườn của ngài công tước hoặc ở lại đây trông em cho bác?
Tôi suy tính, không, không thể quay về được, thế là tôi nhận lời trông trẻ.
Ngay hôm ấy tôi đi theo ông chủ đến nhà người Do Thái tậu một con dê cái
trắng toát cùng với một con dê con. Dê con thì tôi chọc tiết, để hai thầy trò
nấu mì chén, còn dê mẹ thì tôi vắt sữa và bắt đầu cho đứa bé ăn. Đứa bé
gầy còm, yếu ớt xấu xí, lúc nào cũng kêu the thé. Ông chủ của tôi, bố đứa
bé, gốc Ba-lan, hiện làm viên chức và đúng là một kẻ tồi tệ, không có mặt ở
nhà mấy khi, suốt ngày đêm la cà đàn đúm và cờ bạc. Trong nhà chỉ có tôi
với đứa con gái bé nhỏ mà tôi có nhiệm vụ phải trông nom. Dần dần tôi rất
gắn bó với nó, bởi vì buồn quá, chẳng có việc gì khác để làm. Hết đặt con
bé vào cái thùng gỗ để tắm rửa kỳ cọ cho nó, lại nhìn xem có vết mẩn nào
hiện lên trên làn da của nó để lấy bột rắc vào. Lúc thì tôi chải đầu cho nó,
lúc thì quỳ xuống đưa cái nôi. Lúc nào buồn quá, tôi lại cho nó chui vào
ngực áo đi ra sông giặt quần áo. Con dê cái cũng quấn chúng tôi, đi theo tôi
đến bất cứ chỗ nào. Tôi sống như thế cho đến mùa hè năm sau. Đứa bé đã
lớn và bắt đầu chập chững, nhưng tôi nhận thấy chân nó sao cong thế. Tôi
đã định bảo ông chủ biết, nhưng ông không thèm nghe, mà chỉ nói:
- Bác biết đâu đấy. Cháu bế nó đến ông lang, nói ông ấy xem thử.
Tôi bế đi. Ông lang nói:
- Đây là bệnh Ăng-lê. Phải đặt nó trong cát mới khỏi.
Tôi bèn thực hiện. Tôi chọn bên bờ sông một chỗ nhiều cát, rồi vào một
ngày nắng ấm, tôi bế con bé, cùng với con dê ra đấy. Tôi lấy tay bới cát lên,
đặt con bé xuống, ngập đến ngang người. Tôi đưa nó mấy cái que và mấy