NGƯỜI HÀNH HƯƠNG MÊ ĐẮM - Trang 76

nhận được tiền tôi uống rượu say mềm, đến nỗi không còn nhớ sự việc diễn
ra cách nào mà mình lại lạc sang một thành phố khác, bị bắt vào tù rồi bị
giải về tỉnh quê hương. Đến đồn cảnh sát tỉnh lỵ tôi bị đánh một trận đòn và
bị trả về dinh cơ của ngài Công tước chủ của tôi cũ. Công tước phu nhân,
người sai đánh roi tôi về tội chặt đứt đuôi con mèo, đã mất. Ngài công tước
bây giờ góa vợ, già đi rất nhiều, chăm chỉ tụng kinh và thôi không đi săn
bắn nữa. Khi người ta báo ngài biết tôi đã trở về. Ngài nhớ lại chuyện của
tôi và ra lệnh phạt tôi một trận đòn nữa, rồi cho người dẫn tôi đến trình diện
đức cha I-li-a để tôi xám hối. Sau khi bị trừng phạt theo kiểu cổ, ở một ngôi
nhà riêng, tôi đi xám hối. Đức cha I-li-a tước phép thông công của tôi trong
ba năm...
Tôi phản đối:
"Nhưng thưa cha, trong thời gian không có điều kiện làm lễ, nhưng con vẫn
nghĩ... con vẫn ôm hy vọng".
"Nếu ngươi ôm hy vọng, sao ngươi lại chung chạ với người phụ nữ Tác-
ta?... Ta thương ngươi nên mới chỉ tước phép thông công của ngươi trong
một thời gian. Nếu rơi vào tay các vị bề trên nghiêm khắc, ngươi còn bị
thiêu quần áo trong lúc ngươi đang mặc trên người ấy chứ. May mà thời
nay cảnh sát nghiêm cấm hình phạt kiểu này".
"Cũng được, - tôi nghĩ bụng. - Tôi chẳng cần phép thông công. Nằm nhà
nghỉ ngơi ít lâu cho bõ những năm bị giam cầm”.
Nhưng ngài công tước lại nghĩ khác.
“Ta không muốn có kẻ bị rút phép thông công ở trong dinh cơ của ta".
Ngài ra lệnh cho ông quản lý đem tôi ra giữa nơi đông người phạt roi để
làm gương, sau đấy thả cho tôi đi như một nông nô đã được phóng thích.
Lần này tôi bị đánh roi theo kiểu mới, trên thềm nhà viên quản lý, trước
mặt mọi người rồi người ta cấp cho tôi một tờ giấy thông hành. Lần này
được tự do, tôi mừng rỡ vô cùng, lại có được giấy tờ hợp pháp trong tay.
Tôi chưa hề tính đến công việc gì, nhưng Chúa trời đã ban cho tôi một việc
làm.
- Việc gì?
- Tôi lại trông nom ngựa. Từ chỗ trắng tay, một xu không có, chẳng bao lâu