NGƯỜI HÀNH HƯƠNG MÊ ĐẮM - Trang 80

hết. Nhìn kiểu cách xem ngựa của các sĩ quan như thế, bọn lái ngựa rất
mừng. Chúng biết tính các ngài sĩ quan như thế, bèn quay ngựa đủ chiều ra
vẻ giúp thêm ngài sĩ quan thấy rõ, nhưng thực chất là chúng che không cho
khách nhìn thấy những nhược điểm của ngựa. Những nhược điểm ấy chúng
có rất nhiều cách để giấu đi. Nếu tai ngựa rủ xuống, chúng cắt một mảng da
ở sau gáy ngựa rồi khâu lại, bôi phẩm vào cho khách không nhìn thấy vết
sẹo. Tai ngựa sẽ đựng đứng lên. Nhưng chẳng bao lâu, da sẽ trùng lại và tai
ngựa lại rũ xuống như cũ. Nếu tai dài quá, chúng xén bớt đi. Còn nếu muốn
tai dựng đứng lên thì chúng đệm một miếng sừng nhỏ để đỡ. Nếu khách
hàng muốn có một cặp ngựa y hệt nhau, chúng đã có một con có chùm lông
trắng trên trán, chúng bèn tạo cho con thứ hai cũng có một chùm lông trắng
như thế, bằng cách cọ hòn đá nháp vào chỗ ấy hoặc úp một miếng sắt nung
đỏ vào cho da bợt đi và mọc lên một nhúm lông màu trắng. Nhưng nếu ta
nhìn kỹ một chút sẽ thấy nhúm lông này hơi dài hơn nhúm lông bình
thường và chỗ da ấy hơi sưng lên. Bọn lái ngựa bịp khách hàng táo tợn nhất
là về khoản mắt ngựa. Nếu ngựa bị hõm ở trên mi mắt, chúng lấy trâm
nhọn chọc vào da ở gần đấy rồi thổi vào trong mắt ngựa cho chỗ hõm
phồng lên. Cách làm ấy rất dễ dàng, vì ngựa được thổi vào mắt cũng thấy
khoái khoái, sẵn sàng đứng yên cho chủ thổi hơi ấm vào mắt, không hề
nhúc nhích. Cách duy nhất để phát hiện xem có sự bịp bợm hay không là ấn
vào mi mắt ngựa để không khí bên trong bay ra. Buồn cười nhất là cách
chúng bán những con ngựa mù. Đúng là một màn hài kịch thực sự! Viên sĩ
quan khách hàng cầm một cọng rơm đưa trước mắt ngựa xem ngựa có phản
ứng gì không. Để ngựa tuy không nhìn thấy nhưng vẫn có phản ứng, bọn
lái ngựa Di-gan lén đấm thật mạnh vào dưới bụng hoặc bên sườn con ngựa,
cho nó phải nghiêng cái đầu. Nhiều tên lái làm cách khác. Chúng giả vờ
vuốt ve lưng ngựa, nhưng cặp sẵn trong bàn tay một cái đanh nhọn, xiết
mũi nhọn vào da ngựa cho nó phải quay đầu.”
Tôi giảng giải cho ngài hoàng thân hàng chục cách bịp bợm của bọn lái,
nhưng ngài chẳng rút ra được kinh nghiệm gì hết. Hôm sau ngài vẫn tậu
một đàn ngựa chẳng ra làm sao, lại còn mừng rỡ khoe với tôi:
"Anh ra mà xem, ta đã học được cách xem ngựa của anh rồi đấy!".