lên. Anh ta không tưởng nổi rằng phía dưới chân anh ta có hai sinh vật, một
đàn ông và một đàn bà đang gọi cầu cứu một cách vô ích. Không thể có sự
khám xét nào tận tụy và lâu dài hơn. Đúng thật sà lan rỗng không, và điều
này đã làm cho công vụ trở nên đơn giản hơn.
Cảnh sát lên boong trở lại, không hỏi thêm câu nào nữa và họ trở lại
cano kiểm tra các tàu khác, còn chiếc sà lan thì từ tốn tiếp tục xuôi dòng.
Khi những căn nhà cuối cùng của Budapest đã lùi về phía sau, đến lúc
phải bận rộn với nữ tù nhân ở hầm tàu. Titsa và bạn của gã biến mất xuống
dưới, sau đó quay trở lên, dắt thao người đàn bà mà cách đây vài giờ họ đã
nhốt dưới hầm, bây giờ người đàn bà lại được đưa trở lại ngăn buồng. Các
tên khác của ekip đã không chú ý gì đến việc này.
Chúng chỉ dừng lại vào ban đêm, giữa hai ngọn núi Erkain và Adoni, ở
phía dưới Budapest khoảng 30km, và tàu nhổ neo vào lúc rạng sáng. Vào
ngày 31 tháng 8 ấy, tàu đã qua vài bến đỗ và trong khoảng thời gian đó
Xtriga đã rời tàu, dùng chiếc thuyền lấy được – như bọn cướp nghĩ – của
Caclo Dragoso. Xtriga đã đường hoàng đỗ bến tại các làng mạc, tự giới
thiệu với các cư dân của chúng biết tên tuổi của người trúng giải “Hội vùng
sông Danube”, tổ chức đàm đạo và khéo léo hướng đến các đề tài mà hắn
đang quan tâm. Tin tức hóa ra là ít ỏi quá. Cái tên Ilya Bruso không được
phổ biến ở các vùng này. Tất nhiên, ở Mokhat, Apatin, Neclat, Zemlin hay
là Bengrat – tại các thành phố quan trọng này – công việc sẽ khác hơn.
Nhưng Xtriga không dám liều lĩnh ló mặt ở những nơi ấy và hắn chỉ giới
hạn việc thu lươm tin tức tại các làng mạc hẻo lánh, những nơi mà cảnh sát
ít cảnh gíac hơn. Thật đáng tiếc, nói chung là nông dân đã không biết gì về
hội thi ở Ditmaringen và họ đã không thích khi người ta hỏi han họ. Đúng
vậy, song họ không tò mò tọc mạch được gì cả. Họ không biết Caclo
Dragoso cũng như Ilya Bruso mà Xtriga đã uổng công dùng đến tài xã giao
của mình.
Như đã thỏa thuận trước đó, trong thời gian vắng mặt Xtriga, Xetgay
Latco đã được chuyển lên trên và giam vào căn buồng nhỏ với cánh cửa cái
luôn được đóng kín mít. Có thể đây là sự thận trọng không cần thiết bởi lẽ
người tù đã bị trói chân tay rất kỹ.
