mời quá hai lão bạn tới một lần. Còn giờ đây, tại hiên nhà lão đã tụ tập đến
mười lăm người không quen biết.
Trong khi pháp sư kể nốt câu chuyện của mình và thuật lại đám Đại
Bàng đã giải cứu cho họ ra sao, và chúng đã đưa họ tới Carrock như thế nào,
mặt trời đã hạ xuống sau những chóp nhọn của Dãy Núi Mờ Sương, bóng tối
đã trải dài trong khu vườn nhà Beorn.
“Câu chuyện thật hay!” Beorn nói. “Từ lâu lắm rồi ta mới nghe được
chuyện hay như thế. Nếu đám ăn mày ai cũng biết kể chuyện hay, chắc
chúng sẽ thấy ta nhân từ hơn đấy. Dĩ nhiên là các ngươi có thể tự sáng tác ra
câu chuyện, nhưng các ngươi cũng đáng được một bữa tối vì câu chuyện
đấy. Kiếm chút gì ăn nào!”
“Hay quá!” những vị khách đồng thanh đáp. “Xin đa tạ!”
Trong nhà đã tối hẳn. Beorn vỗ tay và bốn chú ngựa pôni trắng tuyệt
đẹp phi nước kiệu tới cùng vài con chó to lông xám. Beorn nói gì đấy bằng
một thứ tiếng lạ lùng, nghe giống tiếng thú vật trò chuyện. Đám thú trở ra và
rồi quay lại trong phút chốc, mang theo những bó đuốc ngậm trong miệng.
Chúng châm đuốc vào lò lửa, rồi cắm lên những giá thấp trên các thân cột
nhà quanh đó.
Đám chó biết tùy ý đứng bằng hai chân sau, còn hai chân trước dùng để
mang đồ. Chúng nhanh chóng lôi ra vài tấm ván và các chân ghế từ tường
bên và sắp tất cả bên ngọn lửa.
Rồi vang lên một tràng “be be be”, vài con cừu cái lông trắng như tuyết
với một con cừu đực lông đen to lớn dẫn đầu chạy vào phòng. Một con
mang theo tấm khăn trải bàn trắng như tuyết với những hình thú vật thêu
trên riềm khăn; những con khác tha trên lưng những khay đồ chứa nào chén
đĩa, nào dao thìa bằng gỗ, bọn chó nhanh chóng bày biện mớ đồ này lên
những bàn kê. Những chiếc bàn thấp tì, thấp đến mức Bilbo có thể ngồi
thoải mái. Phía sau họ, những con pôni đang đẩy tới hai chiếc ghế ngồi thấp
với mặt ghế rộng rãi, chân ghế ngắn nhưng rất vững chãi, phần Beorn ở góc
xa cũng có một chiếc ghế đen lớn cùng kiểu (hắn ngồi trong đó với cặp cẳng
